La temporada de navegaciones por los cañones del Sil arrancó este jueves con un gesto fácil de imagen: Carmela López, presidenta de la Diputación de Lugo, se puso al timón de uno de los catamaranes en el embarcadero de Ponte do Sil. El viaje inaugural, al que asistieron diputados provinciales, alcaldes y otros cargos locales, llegó con cifras que confirman el tirón turístico de la zona: cerca de 14.000 reservas para toda la temporada, de las que alrededor de 1.000 corresponden ya a la Semana Santa.

Un gesto simbólico y la imagen del día

El catamarán se movió lento entre los pliegues del río y, en un momento ya de regreso hacia el punto de partida, la presidenta se levantó de su asiento y se acercó a la caseta del capitán. La tripulación cedió unos minutos: la imagen de López al frente del timón se convirtió en el reflejo más comentado de la jornada. «En Burela non me deixan», dijo con sorna al bajar del barco, recordando por qué en el mar abierto su presencia al mando no sería tan bienvenida; calificó la experiencia de «positiva».

La travesía inaugural duró apenas unos minutos en su parte más protocolaria, pero sirvió para mostrar las dos rutas que este año vuelve a ofrecer la institución provincial a visitantes y residentes. Acompañaron a la presidenta concejales, representantes municipales y responsables técnicos, una presencia que subraya el peso político y económico que han adquirido las rutas fluviales en la agenda de Lugo.

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Más allá del gesto, las cifras hablan por sí solas: las reservas confirman una demanda sólida. La Diputación ha abierto la temporada con la expectativa de superar los datos de 2025, cuando el servicio ya atrajo a miles de personas a lo largo del año. El flujo de visitantes se distribuye entre las diferentes salidas y embarcaciones —entre ellas los catamaranes Mencía y Canón do Sil, que operan por el Sil, y el Pelegrín, que cubre el recorrido por el Miño— y obliga a ajustar horarios y frecuencias según la demanda estacional.

La Ribeira Sacra como producto turístico y vitivinícola

La apuesta por potenciar la navegación por el Sil forma parte de un proyecto más amplio para poner en valor la Ribeira Sacra y su viticultura. En la apertura, López destacó que la actividad «permite poner en valor a nosa provincia, a Ribeira Sacra e a viticultura», un argumento que une la promoción turística con la defensa de un paisaje cultural singular: terrazas de viñedo, monasterios románicos y gargantas erosionadas por milenios.

El crecimiento del turismo fluvial no es casual. Las estadísticas recogidas en los últimos meses sitúan a los ríos de la Ribeira Sacra como uno de los principales reclamos del interior gallego en temporada alta: el año pasado, según datos provinciales, fueron cerca de 57.000 las personas que recorrieron estos cauces en los catamaranes gestionados por la institución. Esa cifra explica por qué la Diputación extiende la temporada hasta el puente de diciembre y multiplica las salidas en los meses de verano.

La propuesta tiene además un componente internacional cada vez más notable. La organización apunta que una proporción importante del público procede del extranjero, lo que obliga a adaptar servicios —idiomas, horarios, oferta complementaria de bodegas y alojamientos— para aprovechar el empujón sin descuidar al turista nacional y regional. No es la primera vez que se subraya la necesidad de compatibilizar accesibilidad con conservación: las responsabilidades sobre senderos, miradores y las propias ribeiras pasan por manos municipales y por la coordinación con la Diputación.

Operativa, reservas y retos logísticos

La temporada mantiene dos recorridos principales por el Sil y un trayecto por el Miño, con salidas planificadas que aumentan en fines de semana y durante los meses de verano. Las personas interesadas pueden adquirir billetes en la página oficial de reservas, y el calendario incluye franjas matinales y vespertinas que se intensifican en junio, julio, agosto y septiembre, cuando la oferta se amplía a diario. Para Semana Santa, el volumen de reservas ya marcó el pulso de la temporada: unas 1.000 plazas reservadas que permitirán comprobar la capacidad de respuesta de la infraestructura.

Quedan, no obstante, retos por delante. La logística en embarcaderos como el de Ponte do Sil exige coordinación con los ayuntamientos para el aparcamiento, la señalización y la regulación del tráfico en puntos de alto flujo turístico. Además, la presión sobre espacios frágiles —miradores y tramos de senda— plantea la necesidad de medidas de control y educación ambiental para que el crecimiento no degrade lo que se pretende promocionar.

En el plano político, la imagen de la presidenta al timón sirve para recordar que estas rutas son un proyecto con sello público y que la Diputación asume la responsabilidad de su gestión. La iniciativa genera renta para empresas locales —desde pequeñas embarcaciones hasta bodegas y alojamientos rurales— y alimenta la discusión sobre el equilibrio entre desarrollo económico y preservación paisajística.

Si la temporada cumple las expectativas y se superan las cifras del año pasado, el verano será decisivo para la economía de comarcas interiores que, tradicionalmente, han vivido más de la agricultura que del turismo. La invitación de la institución es clara: navegar por el Sil no es solo un paseo escénico, es una experiencia vinculada a la historia del paisaje y a la recuperación de un territorio que busca lectores y visitantes para su relato.

La estampa de la presidenta pilotando el catamarán quedará como anécdota, pero los datos y las decisiones que se tomen durante los próximos meses marcarán si la Ribeira Sacra consolida una oferta turística sostenible o si, por el contrario, deberá replantear ritmos y límites para proteger lo que la hace visitable.