La noticia ha pasado casi desapercibida en una jornada marcada por el Día de Galicia y el pacto político por el autogobierno, pero tiene consecuencias profundas para el rural gallego: el precio del eucalipto se ha desplomado. La madera de eucalipto, que durante décadas ha sido el principal ingreso forestal de miles de pequeñas explotaciones familiares en las provincias de Lugo, A Coruña y Pontevedra, ha perdido más de un tercio de su valor en apenas unos meses. Detrás de la caída hay múltiples factores: la crisis del sector papelero a nivel europeo, la competencia de países como Brasil y Portugal con plantaciones más productivas, y el hundimiento de la demanda de pasta de papel para embalaje y celulosa.

La crisis del eucalipto no es una crisis coyuntural. Es la factura de un modelo forestal que apostó casi todo a un solo cultivo, convirtiendo el monte gallego en un monocultivo vulnerable a los vaivenes del mercado global. Durante años, la plantación de eucalipto se promocionó como la solución para el rural: crece rápido, tiene salida comercial, requiere poca mano de obra. Se plantó sin control, a veces incluso en zonas donde no debería haberse plantado, desplazando a especies autóctonas como el roble o el castaño. Ahora que el mercado se ha vuelto en contra, miles de propietarios se quedan sin ingresos y sin alternativa. El eucalipto no se come, no da sombra, no fija nutrientes en el suelo. Cuando no vale dinero, no vale nada.

El problema es que el monte gallego no tiene un plan B. Las alternativas que se han propuesto desde la administración —el pino, el castaño, la recuperación de frondosas autóctonas— requieren tiempo, inversión y una ordenación forestal que nunca se ha hecho en serio. Los planes de ordenación de montes, que la Lei de Montes de Galicia exige desde hace años, siguen sin aplicarse en la mayor parte de las explotaciones. La Xunta ha prometido ayudas para la reconversión, pero las ayudas llegan con cuentagotas y no compensan la pérdida de ingresos inmediata que supone la caída del eucalipto.

La crisis del eucalipto debería ser una llamada de atención definitiva sobre la necesidad de diversificar el monte gallego. Un monte diverso es un monte más resistente: resiste mejor las plagas, los incendios y las crisis de mercado. La apuesta por especies autóctonas, con mayor valor ecológico y económico a largo plazo, no es una cuestión de ecologismo romántico: es una necesidad económica para miles de familias que dependen del monte. Pero la reconversión no se va a hacer sola. Necesita planificación, inversión y, sobre todo, voluntad política para dejar de mirar hacia otro lado mientras el rural pierde su principal fuente de ingresos forestales.

El Día de Galicia es un buen momento para preguntarse qué modelo de monte queremos para las próximas décadas. Porque si no hacemos nada, el desplome del eucalipto no será una crisis pasajera: será el anticipo de un desierto forestal.