Un metaneiro ruso, o Arctic Metagaz, permanece á deriva no Mediterráneo central desde a madrugada do 3 de marzo tras ser alcanzado por un ataque con drones que provocou un incendio e danos no casco. O incidente ocorreu a unhas 168 millas náuticas ao sueste de Malta e encendeu as alarmas polo risco dun vertido masivo. A nave levaba a bordo carburantes e unha gran cantidade de gás natural licuado, o que converte a situación nunha ameaza ambiental para unha zona xa sensible. As autoridades italianas e maltesas seguen a evolución mentres valoran medidas de contención.
Segundo a información facilitada por fontes italianas, o buque transportaba arredor de 900 toneladas métricas de diésel e máis de 60.000 toneladas métricas de gás natural licuado, ademais de case 1.000 metros cúbicos de fuelóleo pesado e aceites lubricantes. Tras o impacto produciuse un incendio que obrigou á evacuación da tripulación e deixou visible unha mancha oleosa na superficie do mar. As imaxes de vixilancia amosan o casco ennegrecido, cunha brecha ampla e unha escora marcada cara a babor.
Os 30 tripulantes abandonaron a nave; varios resultaron feridos con queimaduras e foron atendidos polos servizos de rescate. Desde entón, o Arctic Metagaz atópase desarbolado e á deriva, o que complica as operacións de remolque e contención. Malta, en particular, teme graves repercusións pola súa dependencia de plantas desalinizadoras que toman auga do mar e poderían verse afectadas por contaminación.
Estado do buque e riscos ambientais
O parte técnico difundido por la Guardia Costera italiana advirte da presenza de substancias perigosas nos compartimentos do buque, ademais do combustible da carga. O almirante inspector de la Guardia Costera, Aurelio Caligiore, subliñou que o principal perigo procede do fuelóleo pesado e dos aceites que seguen a bordo e que poden escapar se aumenta a rotura do casco.
«Unha cantidade significativa de contaminantes segue presente a bordo; referímonos ao combustible que leva o buque (fuelóleo pesado), estimado en case 1.000 metros cúbicos, ademais dos aceites lubricantes, sen contar pinturas e disolventes de diversa índole presentes na nave.»
A presenza dunha mancha visible e a escora do buque aumentan o risco dunha perda sostida de hidrocarburos. As correntes e o vento no Mediterráneo central poden dispersar rapidamente os contaminantes, estendendo o impacto sobre costas e ecosistemas mariños. Técnicos ambientais advirten de danos na fauna mariña e nas actividades pesqueiras se non se actúa con rapidez.
Resposta internacional e medidas de contención
Rusia condenou o ataque e pediu aos Estados europeos que se pronuncien de forma semellante, mentres as autoridades italianas e maltesas coordinan vixiancia e posibles operacións de salvamento. A orixe dos drones que atacaron o metaneiro continúa sen confirmarse; Moscú asegurou que a acción se produciu mediante drones marítimos e aéreos de orixe descoñecida, e a prensa italiana especulou coa implicación de forzas ucraínas, extremo que non conta con probas públicas.
O feito de que o Arctic Metagaz navegue baixo bandeira rusa e que poida formar parte da chamada «flota fantasma», utilizada supostamente para sortejar sancións, engade complexidade á resposta internacional. Esa condición podería complicar a asistencia e o acceso a servizos de remolque ou salvamento en portos baixo xurisdición de países que aplican sancións.
Os equipos de emerxencias avalían opcións para arrefriar a estrutura e conter as manchas mediante barreiras e embarcacións especializadas, ao tempo que vixían a integridade do tanque de GNL. As autoridades manteñen restricións de navegación na zona afectada e analizan rotas alternativas para evitar o paso de embarcacións susceptibles de empeorar a situación.
Mentres a investigación sobre a autoría do ataque continúa, a prioridade dos gobernos e organismos marítimos é minimizar o risco de vertido e protexer os recursos hídricos e costeiros. Expertos en salvamento estiman que o tempo xogará en contra se non se logra remolcar ou estabilizar o buque nos próximos días.
A comunidade internacional segue de preto o caso polas implicacións ambientais e xeopolíticas: de confirmarse un vertido de grande magnitude abriríase un importante foco de crise nunha cunca xa tensionada. As autoridades locais pediron á poboación manter a calma e activaron protocolos de emerxencia por se fose necesario pechar plantas de desalinización ou despregar medidas de protección no litoral.
