La organización de los premios Ig Nobel ha anunciado que abandona Estados Unidos y celebrará su próxima edición en Zúrich, en lo que califican como una mudanza permanente motivada por el deterioro del ambiente para la comunidad científica en el país. El cambio, decidido este año tras más de tres décadas de ceremonias en territorio estadounidense, responde a problemas generalizados con visados, deportaciones y una sensación creciente de inseguridad para los invitados. Los impulsores señalan que la decisión obedece a un contexto político y administrativo que dificulta la participación internacional. Zúrich acogerá el acto cada dos años y se buscarán otras ciudades europeas para alternar ediciones.

Los Ig Nobel nacieron hace más de treinta y cinco años de la mano de la revista Annals of Improbable Research y han sido descritos como la versión irreverente de los Premios Nobel, una ceremonia que premia investigaciones inusuales que primero hacen reír y luego pensar. Hasta ahora, instituciones como la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han colaborado en su organización y han contribuido a dar proyección a una gala que mezcla ciencia, humor y público general. La entrega atrae a investigadores de todo el mundo y suele celebrarse con actuaciones, breves exposiciones y premios que subrayan lo sorprendente de algunas búsquedas científicas.

En la nota que comunica el traslado, Marc Abrahams, creador y alma del evento, explicó que el último año ha mostrado una tendencia que hace «inseguro» para muchos participantes viajar y trabajar en Estados Unidos. Abrahams, responsable de crear el formato y de su continuidad a lo largo de los años, describió la decisión como difícil pero necesaria para garantizar la libertad de asistencia y la apertura del encuentro. La organización ha subrayado que el cambio no altera la naturaleza festiva y crítica del evento, pero sí pretende proteger la participación internacional sin las limitaciones que han surgido recientemente.

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El anuncio llega en un momento en que publicaciones científicas de referencia han señalado un empeoramiento en el clima para la investigación en Estados Unidos, con recortes presupuestarios, presiones sobre la libertad académica y mayores controles migratorios. Según la organización de los Ig Nobel, el curso pasado cuatro de los diez galardonados no pudieron acudir por problemas con los visados, una cifra que según Kees Moeliker, biólogo vinculado al evento, ilustra el alcance del problema. Además de las denegaciones de entrada, se han registrado expulsiones y bloqueos que dificultan intercambios científicos y colaboraciones internacionales.

La logística del traslado contempla que Zúrich sea la sede bianual del certamen, mientras que en años alternos la organización dotará de la misma dimensión a otras ciudades europeas que deseen acogerlo. Esta fórmula busca combinar la estabilidad de una sede fija con la movilidad que caracteriza al encuentro, permitiendo además que más investigadores europeos puedan participar sin las trabas que han pesado en la última etapa en Estados Unidos. Los organizadores han empezado a dialogar con administraciones locales y universidades para perfilar sedes y fechas.

El cambio de continente no es sólo una decisión práctica, sino también simbólica: una ceremonia que se alimenta de la circulación global del conocimiento opta por instalarse en un entorno donde sus promotores consideran que la ciencia y la libertad de investigación están mejor resguardadas. Para muchos miembros de la comunidad académica, el traslado confirma una percepción de que ciertos espacios de encuentro se vuelven cada vez más dependientes de políticas migratorias y de seguridad nacional. La pérdida de espacios comunes para el intercambio cultural y científico tiene, según algunos expertos, consecuencias a medio plazo sobre la cooperación internacional.

Fuentes académicas y participantes habituales han expresado su alivio ante la posibilidad de una sede europea, que facilitaría la asistencia de investigadores de distintos continentes y reduciría costes y barreras administrativas. Organizaciones como Annals of Improbable Research mantienen el objetivo de conservar el carácter lúdico y subversivo del acto, donde se celebra la curiosidad científica tanto como la seriedad del método. La mudanza a Europa, sostienen sus responsables, no pretende aislarse de Estados Unidos, sino garantizar que el festival siga siendo verdaderamente internacional.

La decisión ha despertado interés en círculos universitarios y culturales de Europa, donde ciudades con tradición científica y espacios para eventos públicos podrían presentarse como candidatas. Para Galicia, donde la comunidad investigadora mantiene vínculos con instituciones internacionales, la llegada de un festival que combina divulgación y humor científico representa una oportunidad para visibilizar la investigación local. La organización ha anunciado que en las próximas semanas dará más detalles sobre el calendario y las posibles sedes alternativas.

Los Ig Nobel seguirán, pues, su tradición de premiar trabajos singulares y provocadores, pero ahora desde el escenario europeo en busca de mayor seguridad y apertura. La mudanza plantea preguntas sobre la capacidad de los Estados para acoger eventos culturales y científicos sin que las decisiones políticas limiten la participación internacional. Mientras tanto, Zúrich se prepara para recibir a una comunidad científica que, según los organizadores, necesita espacios donde la risa y la reflexión vayan de la mano sin las barreras que han motivado la mudanza.