La Agencia Internacional de la Energía ha recomendado este miércoles liberar 400 millones de barriles de las reservas estratégicas para mitigar la posible escasez derivada del conflicto en el Golfo Pérsico. La medida, acordada por unanimidad entre los países miembros, implicará sacar al mercado aproximadamente el 33% de las existencias públicas acumuladas por la treintena de Estados de la OCDE. La decisión, anunciada el 11 de marzo de 2026, pretende aliviar la perturbación inmediata de los suministros mientras se busca una solución diplomática que restablezca el tránsito por el estrecho de Ormuz.

El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, describió la operación como la mayor liberación de emergencia en la historia de la agencia y explicó que el objetivo es contener la volatilidad de los mercados y garantizar el abastecimiento en el corto plazo. Birol advirtió, no obstante, de que la estabilidad plena solo llegará si se normaliza el paso de cargueros por la región y se evitan nuevas interrupciones. La AIE ha coordinado la iniciativa con gobiernos y operadores para que el impacto en la oferta sea efectivo de forma rápida y ordenada.

El volumen movilizado supera con creces las salidas realizadas tras la invasión de Ucrania en 2022: entonces la agencia desplegó algo más de 182 millones de barriles en dos operaciones, y Estados Unidos llegó a retirar hasta 900.000 barriles diarios durante tres meses. Si se suman otros inventarios comerciales y barriles industriales de carácter obligatorio, valorados en torno a 600 millones, la proporción global de existencias movilizadas frente al total disponible se reduciría hasta aproximadamente el 22,2%. Esa comparación subraya la magnitud excepcional de la maniobra actual.

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Entre los países europeos, Alemania ha sido de los primeros en responder y ha puesto a disposición 2,4 millones de toneladas, equivalentes a 17,6 millones de barriles, para alimentar la distribución internacional. La ministra alemana de Economía, Katherina Reiche, explicó en Berlín que el país atenderá la solicitud de la AIE y contribuirá con su cupo para «hacer frente a una perturbación grave del mercado energético». Alemania, uno de los Estados más dependientes del petróleo y el gas importados, considera prioritaria la estabilidad de los suministros.

Japón ha anunciado igualmente su participación con una aportación conjunta de reservas públicas y privadas que equivalen, según el Gobierno, a alrededor de 45 días de consumo nacional. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, expresó su respaldo a la medida y remarcó la necesidad de coordinación entre el sector público y el privado para asegurar una distribución ordenada. La inclusión de inventarios privados en la operación refleja la urgencia y la voluntad de actuar de forma colectiva frente a un riesgo geopolítico que afecta a las cadenas de suministro.

La liberación de estos barriles responde a preocupaciones inmediatas sobre el encarecimiento del crudo y la potencial falta de abastecimiento de productos refinados que impactarían a hogares e industrias. Analistas consultados por la AIE recuerdan que las reservas estratégicas son un mecanismo temporario y que su uso intenso obliga a una gestión cuidadosa para no dejar a los países vulnerables ante futuros choques. En este sentido, la AIE pide a los países consumidores que actúen con mesura y que, en paralelo, impulsen negociaciones para garantizar la seguridad del transporte marítimo en la región.

La logística de la operación exigirá coordinación entre refinadores, compañías navieras y autoridades portuarias para que el crudo liberado llegue a los mercados donde más se necesita y no se acumule en puntos concretos. Además, la AIE vigilará la evolución de los precios y la respuesta de la OPEP y de otros grandes productores, cuya reacción puede determinar la eficacia a medio plazo de la inyección. Expertos advierten de que, aunque la medida puede calmar los mercados temporalmente, no sustituye a una solución política que garantice la libre circulación por el estrecho de Ormuz.

La decisión de la AIE marca un hito por su amplitud y por la rapidez con que los Estados han aceptado coordinar salidas de sus reservas, lo que refleja el temor a un impacto prolongado en los suministros energéticos mundiales. En los próximos días se esperan anuncios de calendarios de entrega y destinos prioritarios, así como un seguimiento estrecho de la evolución del conflicto en Oriente Medio. La agencia y los gobiernos implicados han asegurado que adaptarán la estrategia según cómo evolucione la situación sobre el terreno y la respuesta de los mercados internacionales.