El escritor Francisco Narla presentó este miércoles 12 de marzo de 2026 en la basílica compostelana su nueva novela, Ultreia, una ficción histórica ambientada en la Edad Media que busca explicar por qué y cómo el Camino de Santiago se convirtió en una ruta de peregrinación europea de primer orden. La obra sitúa al lector en un momento clave de consolidación del itinerario jacobeo, y lo hace reivindicando figuras históricas controvertidas y analizando las tensiones políticas y religiosas que moldearon la ciudad de Compostela. La presentación, celebrada en el propio templo, subrayó el vínculo entre la narrativa del libro y el patrimonio tangible e intangible de la ciudad. Narla defendió que su intención es ofrecer una lectura crítica y documentada de aquel periodo, lejos de estereotipos simplificadores.

En Ultreia confluyen personajes reales y ficticios para reconstruir una época de luchas por el poder entre la monarquía, la nobleza y la Iglesia, cuando Compostela empezaba a ganar protagonismo internacional. La novela aborda el auge de las peregrinaciones como fenómeno social y religioso, pero también como motor económico y político que transformó rutas, hospitalidades y relaciones entre reinos. Narla utiliza descripciones de viaje y escenas en camino para mostrar tanto los peligros físicos como las diversas motivaciones que impulsaban a recorrer cientos de kilómetros. El resultado, explicó el autor, pretende ser una radiografía de la complejidad de un proceso histórico que fue tanto espiritual como instrumental.

Uno de los ejes centrales del libro es la figura de la reina Urraca I de León, a quien el autor recupera de una imagen pública marcada por la polémica para mostrar una gobernante con recursos políticos y matices personales. Narla plantea a través de su protagonista una interpretación más compleja de la monarquía femenina en el tránsito entre los siglos XI y XII, donde la diplomacia, las alianzas y las contradicciones internas del reino definen muchas de sus decisiones. La novela, según el autor, no pretende reescribir la historia sino poner en primer plano las tensiones y capacidades que explican su papel en la consolidación del Camino. En la presentación se insistió en desmontar prejuicios históricos y en evidenciar la capacidad de Urraca para influir en la política regional.

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Junto a la reina, la obra no oculta su interés en la figura de Diego Gelmírez, considerado el primer gran arzobispo de Santiago y una pieza clave en la proyección internacional del santuario compostelano. Narla explora tanto sus logros institucionales como las controversias en torno a su persona, incluidas las resistencias populares que en algún momento robaron la escena pública al arzobispo y llevaron a episodios de violencia como intentos de linchamiento. La novela investiga cómo el ascenso de la sede compostelana se apoyó en maniobras eclesiásticas y políticas que contactaron con los intereses locales y foráneos. Ese retrato permite al lector entender por qué la figura de Gelmírez sigue siendo objeto de debate entre historiadores y ciudadanos.

El relato presta particular atención a la vida cotidiana de los peregrinos: sus penurias en el camino, las redes de hospitalidad, las razones personales que los mueven y los beneficios que su tránsito reporta a las localidades por donde pasan. Narla recrea mercados, albergues y episodios de violencia y convivencia, con un interés marcado por las interacciones entre clases sociales y orígenes diversos. Ese mosaico humano sirve para evidenciar que la expansión del Camino no fue un fenómeno exclusivamente religioso, sino también una matriz de intercambio cultural y económico. La novela, por tanto, funciona como un microcosmos que refleja procesos mayores de transformación europea.

La presentación en la basílica contó con una intervención del autor en la que explicó las decisiones de documentación y ficción que guiaron la escritura, y subrayó su origen lucense como vínculo personal con la memoria del Camino. Narla habló de la necesidad de combinar rigor histórico con recursos narrativos que permitan acercar al gran público momentos complejos de la Edad Media. El acto, celebrado en un entorno emblemático, reforzó la idea de que la literatura puede contribuir a la divulgación histórica y a la puesta en valor del patrimonio. Entre los asistentes hubo lectores, historiadores y agentes culturales interesados en el enfoque propuesto por el autor.

Ultreia es además la primera entrega de una trilogía en la que Narla abordará distintas etapas históricas del Camino de Santiago, desde su consolidación en la baja Edad Media hasta su expansión posterior como uno de los grandes itinerarios culturales de Europa. El proyecto ambiciona ofrecer una visión amplia y continuada del papel del Camino en la construcción de identidades colectivas y en la articulación de redes territoriales. Según indicó el autor, las siguientes entregas explorarán otros momentos clave y personajes que contribuyeron a que la ruta alcanzara su proyección continental. El planteamiento editorial apunta a combinar interés histórico con atractivo narrativo, buscando atraer tanto a lectores especializados como a un público general.

La aparición de la novela llega en un momento en el que el Camino mantiene su vigencia turística y espiritual, y en el que la mirada pública sobre su pasado se ha vuelto más exigente y plural. La obra de Narla aspira a enriquecer ese debate ofreciendo una narración documentada que invite a repensar protagonistas y procesos históricos. Para Compostela y para quienes siguen la historiografía del Camino, Ultreia propone una lectura que vincula memoria, patrimonio y literatura en torno a una ruta que sigue generando preguntas y atracción. El libro, y la trilogía que lo acompaña, serán observados tanto por lectores como por especialistas interesados en cómo se cuentan los orígenes de uno de los grandes itinerarios europeos.