Estados Unidos anunció este viernes una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que conduzca al paradero del nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, en el marco de la escalada bélica que atraviesa Oriente Medio. La medida, comunicada por el Departamento de Estado, se produce cuando el conflicto entra en su tercera semana y se extiende desde los bombardeos en Líbano y la Franja de Gaza hasta ataques en el estrecho de Ormuz y el golfo Pérsico. Washington justifica la iniciativa como un modo de presionar a la cúpula iraní que considera responsable de apoyar acciones contra intereses estadounidenses y aliados en la región.

Además de la recompensa para Jamenei, el Ejecutivo norteamericano amplió la oferta a otros nueve altos cargos de Teherán, entre ellos al ex presidente del Parlamento y actual secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Alí Lariyani, así como a responsables de los ministerios de Inteligencia y del Interior, identificados como Esmail Khatib y Eskandar Momeni. La lista busca, según fuentes oficiales, socavar la cadena de mando que Washington atribuye a la Dirección estratégica de la república islámica en los recientes ataques.

La decisión se produce en un entorno de declaraciones beligerantes desde la Casa Blanca. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se refirió en términos duros al liderazgo iraní y afirmó que Jamenei había resultado herido en uno de los recientes ataques estadounidenses, lo que, a su juicio, habría mermado su capacidad de mando. Hegseth sostuvo además que la comunicación pública del líder iraní había sido débil y puso en cuestión su legitimidad, en un discurso que ha contribuido a elevar la tensión diplomática.

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El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se sumó a la ofensiva verbal contra Teherán, calificando a Jamenei de «marioneta» de la Guardia Revolucionaria y asegurando que Israel está «aplastando al régimen» iraní. Por su parte, la Guardia Revolucionaria iraní reivindicó una nueva oleada de ataques dirigidos contra «bases enemigo estadounidense-sionistas» en territorio israelí y otras localizaciones en Oriente Próximo, y anunció el uso de misiles de precisión y drones en sus operaciones.

La escalada ha tenido ya un coste humano y humanitario significativo. Fuentes oficiales y agencias internacionales cifran en casi 2.000 los fallecidos en los países afectados desde el inicio de la actual fase del conflicto, y en más de 800.000 las personas desplazadas en Líbano, donde Israel volvió a exigir recientemente a la población que se retire hasta 40 kilómetros de la frontera. Las ciudades del sur libanés y zonas del norte de Israel han sufrido bombardeos que complican el acceso a ayuda y agravan la crisis sanitaria y de refugiados.

En el plano militar, la Guardia Revolucionaria informó de ataques contra Kiryat Shmona, Jedera y Haifa, así como contra la base de la Quinta Flota de Estados Unidos en Bahréin, mientras que en el mar distintos cargueros resultaron atacados en el estrecho de Ormuz y el golfo Pérsico en las últimas horas. Las agresiones a la navegación aumentan la preocupación por una expansión del conflicto que podría afectar las rutas comerciales y encarecer aún más el precio de la energía global.

El Gobierno de Israel, por su parte, amenazó con destruir lo que describió como «infraestructura nacional» utilizada por Hezbolá si el movimiento chií no procede a su desarme, una advertencia que el presidente libanés, Joseph Aoun, calificó de inaceptable en declaraciones recientes. El riesgo de un enfrentamiento directo entre Estados regionales y milicias aliadas sigue siendo elevado, y las potencias occidentales llaman a contener la violencia aunque mantienen posiciones muy distintas sobre las medidas a adoptar.

Los analistas advierten de que la recompensa anunciada por Washington puede tensar aún más las relaciones diplomáticas y elevar la probabilidades de represalias por parte de Irán, que ya ha vinculado sus acciones a la conmemoración del Día Internacional por Jerusalén y a la memoria de dirigentes de Hezbolá y Hamás muertos en ofensivas anteriores. Mientras tanto, la crisis humanitaria y la incertidumbre estratégica obligan a los actores regionales e internacionales a medir cuidadosamente sus próximos pasos para evitar una expansión del conflicto.