Un gol de Pépé en el minuto 98 rescató un empate para el mendizorroza/" title="Villarreal">Villarreal frente al Deportivo Alavés este viernes en Mendizorroza, en un partido jugado en Vitoria que parecía decantado para los locales tras un tanto en propia puerta en la primera mitad. El tanto visitante, anotado en el tiempo añadido, dejó a los albiazules con la sensación de haber perdido dos puntos y a los groguets con la satisfacción de no marcharse con las manos vacías. El choque, correspondiente a la jornada del 13 de marzo de 2026, tuvo fases de claro dominio local y un final dramático que alteró la clasificación. La igualada premió la insistencia de los de Marcelino y castigó la falta de acierto del Alavés en los últimos instantes.

El 1-0 llegó en la primera parte a raíz de una acción de ataque que terminó en un centro al área y en una desafortunada intervención de Rafa Marín, que acabó introduciendo el balón en su propia portería tras la presión de la delantera rival. El gol espoleó a Mendizorroza y dejó al Villarreal obligado a buscar alternativas tácticas para dar la vuelta al marcador. Los minutos previos al descanso fueron de dominio albiazul, que manejó mejor el tempo y creó más peligro en el perímetro del área amarilla.

A pesar de ceder el balón, el Villarreal contó con ocasiones claras antes del intermedio que no se tradujeron en gol, en gran medida por la actuación del guardameta visitante. Antonio Sivera emergió como figura al detener dos oportunidades muy peligrosas, entre ellas una doble ocasión de Santi Comesaña que pudo cambiar el guion antes del descanso. La intervención del portero alicantino mantuvo a su equipo con ventaja mínima y obligó a los visitantes a replantear la iniciativa en la segunda mitad.

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El segundo periodo mudó el decorado con un aguacero que endureció las condiciones y reactivó al Villarreal, que buscó la igualada con más convicción. En uno de los momentos más extraños del encuentro el debutante albiazul Ville Koski protagonizó un susto al estrellar un balón en el poste de su propia portería en una acción defensiva que a punto estuvo de costarle un disgusto mayor al equipo vitoriano. Ese acercamiento fue el aviso previo a un final de alta tensión, con ambos equipos volcados y el árbitro alargando el tiempo por las interrupciones.

Cuando todo parecía abocado a la victoria local, Pépé rubricó una jugada individual de gran factura en el minuto 98 para perforar la red y empatar un partido que ya parecía decidido. El tanto, celebrado con alivio por la expedición grogueta y con decepción por la grada albiazul, reflejó la capacidad del Villarreal para insistir hasta el último suspiro. La manera del gol, de potente ejecución y ajuste al poste, subrayó la calidad de la apuesta visitante por jugadas a balón parado y contragolpes en la recta final.

Para el entrenador del Villarreal, Marcelino García Toral, el punto supone mantener la presión en la lucha por las posiciones europeas y confirma la resiliencia del grupo en momentos complicados. Por su parte, al Alavés le faltó acierto para cerrar el encuentro pese a haber mostrado solidez en fases importantes, y el empate deja al equipo vasco con la urgencia de sumar en las próximas jornadas para salir de la zona baja. La resistencia defensiva y la capacidad de generar ocasiones en transiciones fueron las notas ofensivas de ambos conjuntos.

Tácticamente el duelo ofreció alternativas: un Alavés intenso en la presión alta y con un Ángel Pérez activo por las bandas, frente a un Villarreal más directo que buscó a Pépé y utilizó a Toni Martínez como referencia en ataque. La pérdida de fluidez amarilla en momentos de control y la eficacia local en la primera mitad marcaron el ritmo hasta el empate final. El empate no cambia radicalmente la hoja de ruta de ninguno, pero sí obliga a reflexionar sobre la gestión de los minutos decisivos.

Con este resultado, el Villarreal conserva opciones en la pelea por los puestos de privilegio y suma un punto que puede resultar valioso a final de temporada, mientras que el Alavés deberá convertir en victorias las fases de dominio si no quiere quedarse rezagado en la clasificación. Ambos equipos miran ya a sus próximos compromisos con la necesidad de mejorar certezas y minimizar errores, conscientes de que partidos como el de Mendizorroza se deciden en los detalles y en el último latido del cronómetro.