El presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, participó este viernes en Vedra en un acto de conmemoración de los fondos Leader y afirmó que, desde su puesta en marcha hace 35 años, estos programas han movilizado 1.000 millones de euros en Galicia, un apoyo clave para el desarrollo rural que, dijo, debe preservarse en la nueva Política Agraria Común. Rueda defendió la continuidad de estas ayudas ante responsables locales y señaló que la actual convocatoria, publicada en febrero, es la mayor hasta la fecha. La cita subrayó el papel de los grupos de desarrollo local como canalizadores de la financiación. El presidente vinculó la inversión a la mejora de la calidad de vida en el medio rural.

Durante su intervención, Rueda destacó que el programa ha permitido «apoyar» en la comunidad más de 8.000 proyectos, consolidar 7.300 empleos y crear 5.300 puestos de trabajo adicionales, cifras que, según indicó, acreditan el impacto real de las ayudas. Le acompañó la conselleira de Medio Rural, María José Gómez, que también valoró el trabajo de las entidades locales en la gestión y seguimiento de las iniciativas. Ambos insistieron en la necesidad de mantener los instrumentos que fomentan la actividad económica fuera de los grandes núcleos urbanos. El acto contó con representantes de los Grupos de Desarrollo Rural y de Administraciones locales.

La nueva convocatoria del Leader, relativa a los próximos tres años y vigente hasta 2028, se presentó el pasado mes de febrero con una dotación de 28,7 millones de euros, que la Xunta califica como la mayor de la historia para estas ayudas. Rueda explicó que esos recursos permiten financiar proyectos diversos, desde ofertas turísticas y ampliación de instalaciones empresariales hasta la rehabilitación de edificios emblemáticos o la atención social en municipios pequeños. En su intervención subrayó que la llegada de fondos contribuye a diversificar la economía rural y a crear oportunidades para fijar población. La administración autonómica desea que la inversión llegue de forma equilibrada a los 313 concellos gallegos.

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El presidente elogió el papel de los 24 Grupos de Desenvolvemento Rural (GDR) existentes en Galicia, asociaciones público-privadas que agrupan a agentes económicos, sociales y culturales del territorio. Rueda apuntó que estos grupos actúan como gestores cercanos de las ayudas, asesorando a promotores, evaluando proyectos y distribuyendo los fondos en función de las necesidades locales. A su juicio, ese modelo de proximidad ha sido determinante para el éxito de muchas iniciativas y debe seguir presente en la gestión futura. Por eso pidió que los GDR «sigan sobre el terreno» y con capacidad para intervenir directamente.

En su intervención, el presidente puso el acento en la traducción práctica de los datos a la vida cotidiana del medio rural: empleo, servicios y generación de actividad económica. Defendió que el impacto no se mide sólo en cifras, sino en proyectos concretos que permiten, por ejemplo, crear ofertas de turismo rural, mejorar infraestructuras empresariales o reforzar la red de atención social en municipios con escasos recursos. Esa conexión entre la financiación y resultados locales fue la línea argumental que Rueda empleó para justificar la continuidad de estas políticas. También apeló a la colaboración entre administraciones y el sector privado para multiplicar los efectos.

La convocatoria, según explicó la Xunta, busca responder a retos como la despoblación, la modernización del tejido productivo y la conservación del patrimonio rural. Los fondos Leader se han orientado históricamente a iniciativas que favorecen la diversificación de la actividad económica y la rehabilitación de entornos que pueden convertirse en activos turísticos o empresariales. Los responsables autonómicos aseguran que la nueva dotación reforzará proyectos ya en marcha y permitirá la puesta en marcha de nuevas propuestas en los próximos años. El objetivo declarado es dar «vida al rural» y frenar la pérdida de servicios básicos en municipios pequeños.

En el acto de Vedra también se hizo hincapié en la necesidad de una PAC que reconozca la especificidad de Galicia y garantice mecanismos financieros adecuados para las zonas rurales. Rueda reclamó que la política europea continúe apoyando fórmulas como el Leader que combinan financiación pública y dinamismo local. La Xunta trabaja, añadieron los responsables presentes, para que esa demanda obtenga respaldo en los próximos marcos europeos de financiación. Mientras tanto, la administración autonómica acelerará la gestión de la convocatoria actual para que los fondos se traduzcan cuanto antes en proyectos ejecutados.

Al cierre del acto, las autoridades agradecieron el trabajo de los GDR, de los ayuntamientos y de los promotores que han presentado iniciativas a lo largo de las últimas décadas, y reiteraron su compromiso con políticas que contribuyan a fijar población y empleo en el rural gallego. La Xunta considera que la movilización de recursos y la gestión próxima son herramientas imprescindibles para asegurar un equilibrio territorial en el futuro. La convocatoria de 2026-2028 será, según los promotores, la prueba de fuego para medir la capacidad de respuesta del sector y la eficacia de los mecanismos de distribución.