Expertos sanitarios y organismos internacionales advierten del riesgo del glaucoma, una enfermedad ocular que, sin avisos claros, puede provocar ceguera si no se detecta y trata a tiempo. Coincidiendo con el Día Mundial del Glaucoma, celebrado el 12 de marzo, el Hospital Clínic de Barcelona y la Organización Mundial de la Salud recuerdan que el envejecimiento de la población elevará el número de afectados en las próximas décadas. En España la prevalencia supera el 2% entre mayores de 40 años y se estima que alrededor de un millón de personas lo padece, muchas de ellas sin saberlo.

El glaucoma agrupa varias afecciones que dañan el nervio óptico, responsable de transmitir al cerebro las imágenes que percibimos. La pérdida visual suele iniciarse en la periferia del campo visual y avanza de forma paulatina, lo que dificulta su detección en fases tempranas. Si no se interviene, en un porcentaje de casos la enfermedad puede derivar en baja visión o ceguera irreversible.

Según datos citados por el Hospital Clínic y por la OMS, actualmente hay cerca de 60 millones de personas afectadas en el mundo, una cifra que podría aumentar hasta alrededor de 112 millones en 2040 por el envejecimiento poblacional. En España, la incidencia se eleva con la edad y se calcula que a partir de los 60 años la probabilidad de desarrollar glaucoma se incrementa de forma destacable.

CONTENIDO PATROCINADO

Salado Golf & Beach Resort

Descubre la oportunidad de inversión más exclusiva del Caribe. Villas de lujo con retorno garantizado del 12% anual en Punta Cana.

Conoce más →

Por qué el glaucoma suele pasar desapercibido

Una de las principales dificultades es la ausencia de síntomas en las fases iniciales. Muchas formas de glaucoma progresan tan lentamente que el paciente no percibe cambios hasta que el daño es importante. Por eso, la detección depende en buena medida de los exámenes oculares periódicos en centros de oftalmología y de la medición de la presión intraocular.

El aumento de la presión dentro del ojo —provocado por el humor acuoso que se renueva continuamente pero que a veces no drena correctamente— puede comprimir las fibras del nervio óptico. No obstante, los especialistas insisten en que el glaucoma no siempre cursa con hipertensión ocular: existen cuadros denominados «glaucoma de presión normal» en los que el nervio óptico resulta dañado pese a lecturas de presión aparentemente normales.

«Los daños en el nervio óptico a menudo están relacionados con una presión alta en los ojos. Sin embargo, el glaucoma se puede producir incluso con una presión ocular normal»

Detección, tratamiento y prevención

Las pruebas básicas para la detección incluyen la tonometría (medición de la presión intraocular), la exploración del nervio óptico mediante oftalmoscopia y las pruebas de campo visual. La combinación de estas herramientas permite identificar pérdida de fibras ópticas y déficits en la visión periférica antes de que el paciente note síntomas.

El tratamiento busca frenar la progresión de la lesión y suele empezar por fármacos en colirio que reducen la presión intraocular. Cuando la medicación no es suficiente, se recurren a procedimientos láser o a cirugía para mejorar el drenaje del humor acuoso y proteger el nervio óptico. El objetivo es conservar la visión funcional, no recuperarla una vez perdida.

La prevención pasa por controles regulares, sobre todo en personas con factores de riesgo: edad avanzada, antecedente familiar de glaucoma, miopía elevada, lesiones oculares previas o enfermedades sistémicas como la diabetes. Los especialistas subrayan la importancia de seguir las pautas de tratamiento y acudir a revisiones periódicas incluso cuando no existen molestias.

«Estudios recientes estiman que en España hay alrededor de 1 millón de afectados, aunque, aproximadamente, la mitad no sabe que tiene la enfermedad»

Las proyecciones globales y nacionales invitan a reforzar las campañas de concienciación y los programas de cribado en atención primaria y oftalmología. Con diagnóstico temprano y terapias adecuadas se reduce de forma significativa el riesgo de progresión a ceguera.

En Galicia, como en el resto de España, las autoridades sanitarias y las sociedades médicas inciden en la necesidad de aprovechar días conmemorativos como el del 12 de marzo para impulsar la información sobre el glaucoma. La clave, coinciden los expertos, es simple: revisiones periódicas y tratamiento sostenido para preservar la visión.