En Muxía (A Coruña) se alza el Santuario da Barca, un templo con orígenes medievales que National Geographic recupera este mes como uno de los enclaves imprescindibles de la Costa da Morte. El santuario, situado literalmente sobre el Atlántico junto a enormes formaciones rocosas, atrae a peregrinos y visitantes por su historia ligada al Camino de Santiago y a una leyenda que lo convierte en un lugar singular. La combinación de paisaje, tradición y arquitectura explica por qué miles de personas lo eligen cada año como prolongación de su peregrinación.

La Costa da Morte es uno de los tramos más dramáticos del litoral gallego, con acantilados y playas que han marcado la mitología y la economía local. Muxía, a pocos kilómetros del cabo donde los romanos situaban el límite del mundo conocido, concentra buena parte de ese imaginario marino. El santuario sobresale en ese escenario: la piedra y el mar se confunden en una estampa que ha sido reclamo tanto para fieles como para fotógrafos.

La relación del lugar con el Camino de Santiago es parte esencial de su atractivo. Muchos peregrinos extienden su ruta desde Santiago de Compostela hasta este punto, recorriendo alrededor de 70 km más para contemplar el templo y las piedras que la tradición considera milagrosas. La visita combina devoción, patrimonio y turismo experiencial en un mismo recorrido.

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Un santuario sobre el mar

El Santuario da Barca tiene trazas históricas que se remontan al siglo XII, aunque la estructura que hoy se aprecia fue modelada en buena parte en los siglos XVII y XVIII. El incremento de donaciones motivado por episodios milagrosos permitió ampliar y embellecer el edificio en aquella época. Entre 1716 y 1719, los señores que sostenían la devoción local impulsaron la construcción del conjunto tal y como se conoce hoy.

En su interior destacaba un retablo barroco realizado en 1717 por Miguel de Romay, pieza de gran valor artístico. La fama del santuario y su patrimonio se cimentaron tanto en la arquitectura como en las historias de favores atribuidos a determinadas rocas y a la propia advocación mariana del lugar. Esa mezcla de arte y leyenda explicita la dimensión cultural del templo más allá de su función religiosa.

El santuario sufrió un revés importante en la Navidad de 2013, cuando un rayo provocó un incendio que dañó parte de la estructura y destruyó varias piezas decorativas. Entre los objetos afectados estuvo una figura de la Virgen —que resultó ser una copia— y elementos del retablo barroco. Desde entonces se han desarrollado trabajos de recuperación y conservación para preservar lo que queda del conjunto y reparar los daños.

Piedras milagrosas y la leyenda del Finisterre

La tradición local vincula el Santuario da Barca con una narración sobre el apóstol Santiago y la Virgen. Según la leyenda, el apóstol, abatido tras su misión, llegó hasta el extremo del mundo conocido para muchos antiguos viajeros y allí encontró consuelo en la aparición de la Virgen, que habría llegado en una barca hecha de piedra para reconducir su ánimo.

«Quienes mantienen la tradición sostienen que esas enormes rocas, con formas extrañas junto a Muxía, son los restos de la barca petrificada que trajo a la Virgen para animar al apóstol.»

Entre esas formaciones destaca la conocida como pedra dos Cadrís, una de varias piezas de roca que han sido interpretadas durante siglos como testimonios milagrosos. Estas piedras forman parte del paisaje ritual: en muchos casos los visitantes las tocan, las recorren y las incorporan a sus prácticas de devoción y petición.

El flujo de turistas y peregrinos que llegan al santuario tiene impacto sobre la economía y la oferta turística de la zona. Además de la carga religiosa, mucha gente se acerca por el valor paisajístico y cultural del enclave. La accesibilidad desde Santiago de Compostela y la posibilidad de combinar la visita con otros puntos de la Costa da Morte convierten a Muxía en una excursión habitual para quien recorre la comunidad.

Conservar el equilibrio entre afluencia y protección del patrimonio es uno de los retos para las administraciones y las comunidades locales. Visitar el Santuario da Barca supone, para muchos, contemplar un fragmento de historia, participar de una tradición viva y disfrutar de uno de los paisajes costeros más singulares de Galicia.