El Departamento del Tesoro de Estados Unidos aprobó este viernes una autorización excepcional para la compra y venta de petróleo iraní que permanece varado en alta mar, una medida de carácter temporal destinada a frenar la subida de los carburantes en medio de la confrontación con la República Islámica. El permiso, adelantado por el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afecta a crudos cargados a partir de esta jornada y estará vigente hasta el 19 de abril, según la nota oficial difundida desde Washington.

Qué incluye la autorización y sus límites

La disposición permite que determinados cargamentos, hasta ahora inmovilizados por las sanciones y las dificultades logísticas, puedan entrar en el mercado internacional. Bessent estimó que la medida incrementará la oferta en unos 140 millones de barriles, un volumen considerable que podría aliviar la presión sobre los precios si efectivamente llega a materializarse en ventas efectivas. Aun así, la Casa Blanca ha subrayado que la apertura es limitada: se pretende introducir barriles sin permitir que Irán recupere un acceso normalizado al sistema financiero global.

En su comunicado, el Tesoro insistió en la vigilancia sobre las transacciones y en la imposición de salvaguardas para que los ingresos no impulsen capacidades estratégicas de Teherán.

«Irán tendrá dificultades para acceder a los ingresos generados»,

dijo Bessent, añadiendo que la autorización se concibe como una respuesta temporal a un choque de oferta. A falta de confirmación oficial sobre compradores y rutas, las autoridades aseguran que controlarán registros, aseguradoras y agentes del mercado para reducir riesgos de elusión.

No es un giro aislado: la medida se produce días después de que la Administración anunciara la suspensión por 60 días de sanciones sobre crudo ruso también varado, y de cambios regulatorios, como la modificación de la ley Jones para permitir el transporte de crudo en buques no estadounidenses dentro de puertos norteamericanos. Todo responde a una lógica pragmática: aumentar la oferta para contener el precio en el surtidor.

Mercados y datos que empujan la decisión

El anuncio se produjo en un mercado ya tensionado. El petróleo subió en torno al 3% el mismo día de la autorización, mientras que el índice S&P 500 registró retrocesos cercanos al 1,5% ante la inquietud por el impacto económico de la guerra. En Estados Unidos, la Asociación Automovilística AAA situó el precio del galón entre 3,8 y 4,2 dólares en muchas zonas, un nivel que presiona tanto a consumidores como a responsables políticos.

En España las consecuencias son palpables: la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) reflejó que, entre el 28 de febrero y el 17 de marzo, el diésel medio subió de 1,45 a 1,898 euros por litro, mientras que la gasolina pasó de 1,496 a 1,643 euros. Los boletines europeos muestran una tendencia similar: el gasóleo acumula un encarecimiento del 32,5% desde enero. El barril Brent cotizaba en torno a 72,48 euros el 27 de febrero y superó los 108 euros la pasada semana, con picos próximos a los 119,13 euros.

Estas cifras han encendido alarmas en consumidores y asociaciones: Facua denunció subidas injustificadas en estaciones que han incrementado el precio del diésel hasta un euro por litro en algunos casos, y documentó un pico de 2,389 euros por litro en una gasolinera de Lleida. Los analistas internacionales advierten que la efectiva llegada de los barriles autorizados será clave; sin compradores o rutas claras, la mera autorización podría quedar en insuficiente paliativo.

Impacto local en Galicia y medidas españolas

En Galicia, la subida del combustible toca sectores críticos: la flota pesquera de la ría de Vigo, las conserveras que exportan grandes volúmenes y el transporte por carretera que conecta puertos y fábricas son especialmente sensibles a cada céntimo del litro. El puerto de Vigo, uno de los primeros tramos logísticos de la costa atlántica, y la autopista AP-9, por donde transitan camiones con pescado fresco y conservas, son ejemplos de nodos que sufren el efecto inmediato de un aumento en el coste del carburante.

Fuentes del sector del transporte gallego, que pidieron mantener el anonimato por la sensibilidad comercial, aseguran que los costes de explotación podrían trasladarse al precio final del producto si la situación no remite a corto plazo. A falta de confirmación oficial sobre cómo se canalizarán los barriles autorizados, las empresas estudian opciones: desde contratos a plazo hasta mayor eficiencia en rutas y combustible.

En el plano político, el presidente Pedro Sánchez anunció ese mismo día una reducción drástica de la fiscalidad energética que contempla recortes de hasta el 60% en impuestos sobre la electricidad, una medida destinada a amortiguar el golpe sobre hogares y pymes. Analistas consultados opinan que estas medidas alivian coyunturalmente, pero que la dependencia de un mercado internacional volatil exige reformas estructurales: diversificación de suministros, incremento del almacenamiento estratégico y apuesta por la electrificación del transporte.

La autorización estadounidense plantea interrogantes sobre su alcance temporal y su efecto real en los precios domésticos. Si los barriles autorizados terminan en mercados con mayor capacidad de compra o se usan para abastecer reservas estratégicas, el beneficio directo para el consumidor europeo puede ser limitado. Por ello, las próximas semanas serán decisivas: habrá que ver qué buques salen, quién compra el crudo y cómo reaccionan los aseguradores y los operadores marítimos ante la supervisión reforzada que anuncia Washington.

En definitiva, la medida supone una maniobra de contención que mezcla urgencia económica y cálculo geopolítico. Para Galicia y el conjunto de España, la pregunta no es sólo si los barriles aliviarán el precio en las estaciones de servicio, sino si políticas nacionales y europeas pueden aprovechar este alivio pasajero para reducir la exposición a futuros choques energéticos. Mientras tanto, conductores, armadores y transportistas esperan que la ventana abierta por el Tesoro estadounidense no sea apenas un alivio provisional, sino el inicio de una estrategia más estable frente a la volatilidad global.