Veolia en Galicia: medio siglo de gestión del agua entre innovación y compromiso social

Veolia lleva más de medio siglo implicada en la gestión del agua en Galicia y, en torno al Día Mundial del Agua, su actividad vuelve a ponerse de relieve. La compañía gestiona hoy el ciclo integral del agua en 48 municipios gallegos, combina proyectos tecnológicos con programas sociales y reclama alianzas público-privadas para afrontar retos como la sequía, las pérdidas en redes y la igualdad de género en el acceso al recurso.

Gestión y proyectos sobre el terreno

La presencia de Veolia en Galicia no es nueva: son ya cerca de 50 años trabajando en la comunidad, desde las depuradoras hasta la facturación y la atención al ciudadano. En ese tiempo la empresa ha ido incorporando una doble línea de trabajo: optimizar infraestructuras y atender a colectivos vulnerables mediante fondos sociales y tarifas reducidas. Programas como ‘Agua, Salud e Infancia’ están orientados a proyectos asistenciales y educativos dirigidos a menores en situación de riesgo, un aspecto que la compañía subraya cuando habla de su «vocación de servicio».

En materia laboral, la compañía impulsa becas y planes de inserción —‘Talento Profesional’ y ‘Talento Joven’, en colaboración con Igaxes— para facilitar la incorporación al mercado de personas con dificultades. En las escuelas, el programa Aquae STEM trata de despertar vocaciones científicas entre el alumnado gallego, prestando especial atención a las niñas para corregir desigualdades históricas en carreras técnicas.

El trabajo de campo se traduce en actuaciones concretas. En la provincia de Ourense emerge el proyecto ‘Ou-Inteligente, provincia del agua’, promovido por AquaOurense con la Diputación, que cuenta con una inversión de más de 13 millones de euros. La iniciativa pretende digitalizar el servicio en 79 municipios mediante telelectura, monitorización en tiempo real y un centro inteligente de gestión que centralice información y soporte técnico.

A ese plan se suma el PERTE municipal bautizado como ‘Ourense termal verde y digital’, dotado con 4,5 millones de euros y que incluye la instalación de más de 6.500 contadores inteligentes, la sectorización de la red en 40 áreas para reducir pérdidas y la incorporación de energías renovables, con la planta fotovoltaica de la EDAR de Reza como ejemplo local.

Innovación para la resiliencia

La apuesta tecnológica tiene un socio clave: el centro tecnológico Cetaqua Galicia, que actúa como acelerador de proyectos aplicados en digitalización, economía circular y descarbonización. A través de iniciativas como Waterun y AWARD, se trabaja el tratamiento y la reutilización de aguas de escorrentía en entornos urbanos e industriales. El proyecto CIGAT Circular busca transformar residuos en recursos, con avances en eliminación de microplásticos y producción de agua regenerada, mientras que programas como Ruagua exploran soluciones para una gestión más eficiente del recurso.

La implantación de telelectura y sensores en redes permite detectar fugas con rapidez, ahorrar agua y reducir costes energéticos. En una comunidad tan diversa como Galicia —con rías, cuencas interiores y zonas termales—, esa digitalización no es solo comodidad técnica: se convierte en herramienta de resiliencia frente a episodios de sequía que han sido más frecuentes en la última década.

Sin embargo, la tecnología también exige mantenimiento, inversión continuada y capacitación. No es la primera vez que la modernización de redes genera debate público sobre quién financia y gestiona esas obras: municipios, diputaciones y la Xunta suelen discutir la participación de operadores privados en servicios esenciales. Según fuentes cercanas a algunos ayuntamientos, la clave está en asegurar transparencia en contratos y en que la digitalización vaya acompañada de control público efectivo.

Impacto social y próximos pasos

Más allá de los números, la presencia de la compañía se mide en actuaciones de proximidad: programas de sensibilización como Aqualogía, visitas a plantas y actividades de voluntariado ambiental buscan devolver a la sociedad el conocimiento sobre el ciclo del agua. En barrios urbanos y parroquias rurales, esos encuentros sirven para explicar por qué interesa reducir consumos y cómo la sectorización de redes ayuda a evitar cortes.

“Nuestra tarea es garantizar que el agua llegue con calidad y que nadie quede atrás por razones económicas o de acceso”, señala, en una reciente comparecencia, un responsable de la compañía en Galicia, que pide reforzar la cooperación entre administraciones y operadores.

La celebración del Día Mundial del Agua con el lema centrado en ‘Agua y Género’ coloca otra pieza del rompecabezas: la desigualdad en el acceso sigue siendo una realidad global que también tiene manifestaciones locales. En Galicia, donde la despoblación del rural obliga a repensar servicios, la perspectiva de género y la atención a la infancia son elementos que las administraciones deben incorporar al diseñar tarifas sociales y programas de atención.

Mirando al futuro, los fondos europeos —como algunos consignados en PERTEs— y las inversiones provinciales ofrecen una oportunidad para modernizar infraestructuras envejecidas. A falta de confirmación oficial sobre nuevos proyectos, las líneas de trabajo ya trazadas —digitalización, economía circular y programas sociales— apuntan en la dirección correcta, aunque exigirán coordinación entre ayuntamientos, diputaciones y la Xunta para maximizar el retorno para la ciudadanía.

La gestión del agua en Galicia seguirá siendo, por tanto, un equilibrio entre tecnología y política, entre inversiones y control público, y entre eficiencia y justicia social. Con el telón de fondo del cambio climático y las lecciones del pasado, la tarea es ambiciosa: garantizar agua suficiente y de calidad para hogares, industrias y ecosistemas sin dejar a nadie fuera del grifo.