La Xunta impulsará un ensayo en el Centro de Investigaciones Agrarias de Mabegondo para cuantificar las emisiones de metano de las vacas lecheras mediante sensores en vivo, robótica e inteligencia artificial. El proyecto, enmarcado en la red europea AgriFoodTEF, pretende validar tecnologías que ayuden a reducir el impacto climático del sector y a mejorar la eficiencia productiva con una inversión del equipo valorada en 181.500 euros con IVA, financiada por la Unión Europea y el Ministerio de Agricultura.
Cómo será la medición y qué se busca
La maquinaria que se licita se instalará en uno de los establos experimentales del Centro de Investigaciones Agrarias de Mabegondo, cuyas instalaciones están diseñadas para ensayos controlados. Allí se controlará la ración suministrada a cada animal y se correlacionará con la producción de gases para poder identificar qué prácticas alimentarias o aditivos reducen la fermentación entérica. Según los técnicos implicados, los datos permitirán calibrar sistemas robóticos y de inteligencia artificial que actualmente están desarrollando empresas públicas y privadas.
Conviene recordar que la fermentación entérica, en el rumen, es responsable de la mayor parte del metano que generan los rumiantes: el 95% se expulsa al eructar y el 5% restante por flatulencias. En Galicia, la digestión del ganado representa más de la mitad de las emisiones del sector agroganadero y aproximadamente el 7% del total de gases de efecto invernadero de la comunidad. Una vaca lechera gallega puede emitir diariamente metano equivalente a 8 kilos de CO2, cantidad comparable a dos tercios de las emisiones diarias de un turismo medio.
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Conoce más →Manuel Luaces, jefe del área de formación, innovación e investigación agraria, subraya que el objetivo es ofrecer servicios de validación: «podremos controlar la ración que se está suministrando a las vacas y correlacionar con la producción de gases», explicó a este diario. Los equipos recogerán una gran cantidad de datos que se pondrán a disposición del ecosistema innovador para testar y reducir errores de medición.
Contexto y antecedentes: por qué Galicia entra en este campo
Galicia ocupa un lugar destacado en la producción láctea europea; no es la primera vez que la administración autonómica y el sector se enfrentan al desafío de conciliar competitividad y sostenibilidad. En los últimos años, la preocupación por las emisiones agrícolas se ha traducido en incentivos para mejorar prácticas y en la búsqueda de soluciones tecnológicas que no penalicen la rentabilidad de las explotaciones familiares, muy presentes en comarcas como A Estrada o Silleda.
El proyecto se integra en la red AgriFoodTEF, con un presupuesto total de 60 millones de euros y participación de nueve países, que ofrece centros de ensayo y experimentación para que empresas validen sus innovaciones a coste reducido o gratuito. A la representación gallega se accede a través de un consorcio formado por la Axencia Galega de Calidade Alimentaria y Gradiant, que desde 2023 conforman el nodo español.
En términos técnicos y científicos, existen vías prometedoras para reducir la emisión de metano sin sacrificar producción: desde cambios en la alimentación —mayor proporción de concentrados, manejo del forraje y empleo de aditivos— hasta la investigación de compuestos como el 3‑NOP o algas marinas que inhiben la actividad metanogénica en el rumen. Las medidas de gestión, como el mejor balance de raciones y la genética del ganado, también forman parte de la cartera de soluciones que podrán probarse con los datos que genere Mabegondo.
Repercusiones para el sector, la política y el clima
Los agricultores y cooperativas observan con interés, pero también con cautela, estas iniciativas. La introducción de sensores y herramientas digitales abre oportunidades para optimizar costes y mejorar trazabilidad, aunque plantea preguntas sobre la financiación de cambios en las explotaciones y sobre quién asumirá el coste de posibles aditivos o de nuevas prácticas. En Galicia, donde muchas granjas son de tamaño familiar, la escalabilidad y la accesibilidad de la innovación son asuntos clave.
A nivel político, la medición precisa alimentará debates sobre el papel de la ganadería en los compromisos de reducción de emisiones. La Xunta busca con estas iniciativas no solo contribuir a los objetivos climáticos, sino ofrecer alternativas prácticas a los ganaderos para que su trabajo sea compatible con la transición ecológica. A falta de confirmación oficial sobre las políticas que podrían vincularse a estos datos, es previsible que aparezcan propuestas de apoyo económico específicas en convocatorias de ayudas y en la negociación de la Política Agraria Común.
Desde la perspectiva ambiental, disponer de mediciones en condiciones reales permitirá refinar estimaciones de inventario y evitará depender únicamente de factores genéricos. Esto puede influir en cómo se valoran las compensaciones por prácticas de mitigación y en la definición de incentivos para la adopción de tecnologías que reduzcan emisiones sin perder productividad.
Mirando al futuro inmediato, el reto no es solamente técnico. Convertir sensores y algoritmos en mejoras palpables en establos gallegos exigirá formación, acompañamiento y redes de transferencia tecnológica. Si el experimento de Mabegondo logra generar datos robustos y accesibles, Galicia podría colocarse otra vez a la vanguardia: no sólo como granero de leche, sino como laboratorio vivo donde se ensayan soluciones exportables a otras regiones europeas con modelos productivos similares.
De Silleda a los concellos de la Mariña, la ganadería forma parte del paisaje y de la economía local. Que ahora se midan con precisión los eructos y las flatulencias puede sonar a anécdota, pero entraña una apuesta estratégica: medir para poder reducir, y adaptar una actividad centenaria a las exigencias de un siglo que no perdona la inacción climática.
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