El cierre de Lavacolla durante 35 días asesta un nuevo golpe a la frágil recuperación del aeropuerto de Santiago

Aeropuerto de Santiago-Lavacolla, el principal nudo aéreo de Galicia, afronta un cierre temporal de 35 días que llega en pleno arranque de la temporada alta y complicará una crisis de tráfico que, según operadores y gestores, se remonta a mediados de 2024. La paralización, anunciada por el gestor aeroportuario, aumenta la incertidumbre sobre plazas, conexiones y el calendario de verano; a la vez, la reapertura plantea oportunidades de crecimiento con rutas en tres continentes, si las autoridades y las aerolíneas alinean incentivos y ofertas.

Un aeropuerto en pausa en el peor momento

La medida obligará a suspender operaciones durante más de un mes justo cuando miles de viajeros comienzan a planificar vacaciones y peregrinaciones hacia la capital gallega. No es lo mismo cerrar un aeródromo en invierno que hacerlo a las puertas de Semana Santa y del verano, dos periodos clave para el flujo de pasajeros hacia Santiago y las Rías. En el plano operativo, la clausura generará trasvases de vuelos —cancelaciones, reubicaciones a aeropuertos cercanos y mayor presión sobre la red de carreteras— con consecuencias económicas inmediatas para hoteles, agencias y el taxi local.

La reapertura no tiene por qué ser solo un alivio temporal: también obliga a las compañías a replantear su programación y puede servir para renegociar frecuencias. Las compañías de bajo coste, entre ellas Ryanair, que opera habitualmente en Lavacolla, tendrán que redistribuir aviones y plazas. A falta de confirmación oficial sobre el alcance técnico de las obras, desde el gestor se defiende que las intervenciones buscan garantizar la seguridad y facilitar futuras conexiones internacionales.

Quienes viven del turismo han recibido la noticia con preocupación.

“Es un varapalo en un momento en que aún no hemos recuperado los niveles prepandemia de turistas internacionales”

dice un portavoz de los hosteleros compostelanos. La sombra de la terminal renovada, inaugurada hace casi 15 años, se mezcla con la incertidumbre: aquel impulso no ha sido suficiente para blindar la instalación frente a las oscilaciones del mercado.

Antecedentes: la crisis que no termina

La contracción iniciada a mediados de 2024 tiene causas diversas y entrelazadas. Por un lado, la reordenación de capacidad de las grandes aerolíneas y la consolidación de la oferta low cost han modificado el mapa de rutas en la Península; por otro, la competencia con otros aeropuertos regionales por atraer tráfico internacional ha sido feroz. A esto se suman factores macroeconómicos —costes de combustible, inflación y ajustes en la demanda— que han penalizado insospechadamente a terminales medianas como Lavacolla.

No es la primera crisis por la que pasa el aeródromo santiagués: a lo largo de la última década ha habido altibajos derivados de decisiones comerciales de las compañías y de cambios en el perfil del viajero. A diferencia de otros episodios puntuales, el deterioro que denuncia el sector en 2024 viene acompañado de una pérdida sostenida de conexiones clave que, según agentes turísticos y autoridades locales, exige un plan estratégico más ambicioso que las medidas de parche habituales.

Además, la estacionalidad juega en contra. Santiago vive picos de demanda vinculados al Camino, a congresos universitarios y a eventos culturales que atraen demanda internacional concentrada en semanas concretas. Cerrar durante 35 días en esos periodos no solo reduce plazas sino que dispersa viajeros hacia aeropuertos de A Coruña o Vigo —con costes añadidos— o obliga a retrasos y pérdidas económicas para pequeñas empresas que dependen del flujo directo de pasajeros.

Repercusiones y próximos pasos

En el corto plazo, la lista de prioridades es clara: coordinación entre el gestor aeroportuario, la Xunta y los ayuntamientos del área para mitigar el impacto; acuerdos con aerolíneas para minimizar cancelaciones; y refuerzo del transporte terrestre para absorber flujos desviados. Operadores turísticos y hoteleros piden medidas compensatorias, mientras agentes económicos locales calculan pérdidas potenciales en términos de ocupación y consumo. La presión sobre las infraestructuras de acceso por carretera será inevitable, y ya hay llamadas a reforzar servicios de autobús y a facilitar aparcamientos en los aeropuertos alternativos.

Mirando más lejos, la reapertura tras el paréntesis de obras abre una ventana estratégica: si la terminal sale de la intervención con mejores recursos operativos y con una campaña comercial potente, Galicia podría recuperar y ampliar conexiones, incluso en long‑haul. La promesa de rutas en tres continentes implicaría atraer vuelos a América, África o Asia —algo que requerirá incentivos, acuerdos con aerolíneas y una oferta turística y de negocios consolidada para justificar la demanda.

El reto político también está sobre la mesa. La Xunta tendrá que medir su capacidad para liderar una estrategia conjunta con el Estado y con el sector privado. Las organizaciones empresariales reclaman un plan de marketing internacional y herramientas de apoyo que vayan más allá de subvenciones puntuales: “no basta con arreglar pistas si no hay políticas para atraer la demanda”, señalan representantes del sector. A la negociación con las aerolíneas se sumará la necesidad de coordinar calendarios de obras para evitar solapamientos en futuras campañas.

En última instancia, la situación pone sobre el tapete una pregunta conocida pero urgente: ¿qué modelo de conectividad quiere Galicia para las próximas décadas? Reforzar un aeropuerto como Lavacolla exige pensar la red regional en su conjunto —incluyendo A Coruña y Vigo—, impulsar intermodalidad y diseñar incentivos que hagan atractivo venir a Galicia no solo en verano, sino a lo largo de todo el año. Tras el cierre de 35 días, la cuenta atrás para ver si esas reflexiones se traducen en hechos ha comenzado.