El mar no perdona: 209.000 kilos, un golpe al corazón de la almeja

Las lonjas gallegas registraron apenas 209.000 kilos de almeja y berberecho comercializados en lo que va de año. Una cifra que no refleja solo una mala temporada, sino el rastro de una tormenta perfecta: climática, económica y social. El litoral, castigado por borrascas sucesivas, parece haberse tragado no solo los moluscos, sino también la tranquilidad de quienes viven de ellos.

Quien pasea por el muelle de Ribeira estos días no ve las cestas apiladas, ni el ir y venir de las embarcaciones con el doble fondo lleno de concha. Solo queda el eco de motores que ya no arrancan. En Ares, en Carballo, en Vilagarcía, los puestos vacíos en las subastas hablan de una ausencia que duele. No es solo un dato frío. Es el sonido de un sector que se tambalea.

El invierno que no terminó

Las borrascas de enero y febrero no fueron excepcionales por su fuerza, sino por su persistencia. Oleaje continuo, salinidad alterada, fondos removidos. El hábitat natural de almeja y berberecho, devastado. Los mejillones, en bateas más resistentes, aguantaron en parte. Pero los moluscos de fondo, esos que crecen entre arena y barro, no tuvieron refugio. Las marismas de Noia, antes repletas de actividad, ahora muestran vetas de lodo expuesto, como heridas abiertas.

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Un responsable del sector, con décadas de redes en las manos, lo resume sin dramatismo: “No hay almeja porque no hay sitio donde crezca”. Las semillas que se siembran tardan entre 18 y 24 meses en estar listas para la recolección. Y sembrar hoy, en suelos inestables, es tirar dinero. “No se trata de esperar a que pase el temporal. Se trata de esperar a que el ecosistema vuelva a estabilizarse. Y eso no se mide en semanas, sino en años.”

El dato es claro: 209.000 kilos es menos de una tercera parte de lo habitual en este periodo. En otras temporadas, solo Ribeira superaba esa cifra en un mes. Ahora, el total acumulado en varias lonjas no llega ni a la mitad de lo mínimo esperado. La cifra habla por sí sola.

La economía del vacío

Detrás de cada kilo que no se vende hay familias que reducen la calefacción, que aplazan reparaciones, que dejan de contratar ayuda ocasional. Las embarcaciones pequeñas, las de bajura, son las más afectadas. No pueden desplazarse a otras zonas de pesca. Su radio de acción está limitado por la propia naturaleza de su trabajo. Y sin almeja, no hay jornal.

En el mercado, el precio del berberecho se ha disparado. Pero no porque haya escasez artificial, sino porque hay menos oferta real. Un comerciante de Santiago admite que ya no abastece a todos sus clientes habituales. “Tengo que elegir a quién sirvo. Y no es por ganar más, es porque no hay de dónde sacar.”

No es menor el dato: el 70 % de los trabajadores vinculados a la extracción de molusco en ribeiras están en situación de interinidad laboral. Sin capturas, sin ingresos. Y sin acceso claro a ayudas directas, porque muchas de estas actividades se realizan bajo figuras económicas informales o cooperativas pequeñas que no encajan en los moldes burocráticos de las líneas de emergencia.

¿Qué pasa con el mar ahora?

Las administraciones locales han pedido declarar la situación de emergencia. Pero el camino es lento. Las evaluaciones técnicas, las reuniones entre consejerías, los informes de impacto ambiental. Mientras tanto, el mar sigue movido. Las mareas altas de primavera no ayudan a la reposición de fondos. Y los análisis del Instituto Oceanográfico indican que la recuperación natural del ecosistema podría llevar entre tres y cinco años, en el mejor de los escenarios.

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