La excavadora que se negó a morir: el recuerdo vivo de la mina de As Pontes

Hay lugares donde el paisaje cuenta una historia de transformación casi completa. As Pontes es uno de ellos. El municipio coruñés vivió durante décadas de espaldas al cielo y mirando hacia el subsuelo: el carbón era su razón económica y su identidad. Cuando la explotación cerró en 2007 —no por agotamiento del recurso, sino por falta de rentabilidad—, el agua terminó por ocupar el hueco dejado en la tierra, dando forma al lago artificial más grande de España.

Sin embargo, no todo desapareció bajo las aguas. En pie permanece un testigo de acero de aquella época: una excavadora gigante, conocida como la 12, que se ha convertido en la única superviviente en el conjunto nacional de esas máquinas colosales. Su recuperación está prácticamente completada y su destino es convertirse en pieza central de un museo a cielo abierto, un laberinto de pasarelas desde el que se domina el extenso espejo de agua que cubrió las huellas de la extracción.

Una generación que creció sin mina

El paso del tiempo ha cambiado incluso la forma de entender el lugar. Quienes nacieron en las dos últimas décadas conocen As Pontes sin explotación carbonífera, y los menores de catorce años se han criado junto al lago, sin memoria directa del ruido y el polvo de las cortas. Para ellos, la maquinaria gigante que aún se alza en el entorno no es un recuerdo vivido, sino una reliquia que explica de dónde viene su pueblo.

Esa distancia generacional es precisamente la que da sentido al proyecto de conservación. Sin restos físicos, el pasado industrial correría el riesgo de reducirse a fotografías y relatos orales. La rehabilitación de la máquina evita ese borramiento y convierte el territorio en un espacio de lectura histórica.

Memoria y oficio en las manos de quienes trabajaron la mina

El impulso del proyecto, que arrancó en septiembre de 2025 con la unión de esfuerzos en la localidad, tiene además una dimensión personal. Los encargados de devolver la vida a la excavadora conocen el oficio desde dentro: todos comenzaron trabajando en la mina, donde aprendieron el oficio, y confiesan que la máquina les une también por un vínculo sentimental, por ser algo propio del municipio. Uno de ellos montó su propia empresa de obra industrial en 2011.

Para quienes participan en la recuperación, la máquina no es solo hierro: es una parte de su propia biografía laboral.

Esa combinación de memoria y técnica especializada es, probablemente, lo que hace viable un reto de estas dimensiones. Restaurar una estructura de escala colosal exige conocimientos que ya casi no se enseñan y que se han ido perdiendo con el cierre de la actividad extractiva.

Del carbón al agua: un modelo de territorio en transición

El caso de As Pontes se inscribe en una pregunta que atraviesa a muchas comarcas industriales europeas: qué hacer con los paisajes y las máquinas que deja atrás la industria pesada cuando se apaga. Algunos territorios optan por el desmantelamiento total; otros, como aquí, apuestan por conservar piezas singulares como hitos patrimoniales y, en ocasiones, como reclamo turístico.

El futuro museo a cielo abierto responde a esa segunda vía. La excavadora, con su estructura de pasarelas que invita a recorrerla, funcionará como mirador y como aula: desde ella se contempla el lago que hoy define el paisaje, y desde ella se comprende la magnitud de lo que aquella explotación significó durante años.

Conclusión

La 12 representa algo más que una máquina rehabilitada. Es el punto donde confluyen el recuerdo de quienes trabajaron bajo tierra, la transformación del territorio por el agua y la voluntad de un municipio por no olvidar su origen. Cuando la rehabilitación quede culminada, As Pontes dispondrá de un lugar donde el pasado minero y el presente lacustre se explican mutuamente: la prueba de que la industria desapareció, pero su historia puede permanecer de pie.