Amanda Seyfried encabeza el reparto de «El testamento de Ann Lee», un biopic dirigido por Mona Fastvold que llega ahora a la cartelera y reconstruye la vida de la mujer que fundó la comunidad shakers en el siglo XVIII. La película repasa los episodios centrales del movimiento conocido como la Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo y examina por qué la figura de su fundadora fue borrada de la memoria colectiva. Rodada con una estética que mezcla drama histórico y secuencias de danza ritual, la cinta plantea una reflexión sobre el poder femenino y la reacción social frente a las mujeres que lo ejercen. Su estreno coincide con un nuevo interés crítico por recuperar historias marginadas del pasado religioso y utópico occidental.

El filme evita el biopic convencional y se aproxima a la vida de Ann Lee a través de saltos temporales, coreografías y escenas de devoción colectiva que recuerdan el papel central del canto y el baile en las prácticas religiosas de los shakers. Fastvold, que firma también el guion, ha reconocido en entrevistas que la película desafía las etiquetas: no está claro si debe leerse como musical, drama o ensayo sobre la fe, una indecisión que responde a la complejidad de su protagonista y de la comunidad que lideró. Las escenas coreografiadas no funcionan solo como adorno estético, sino como vehículo narrativo para mostrar la comunión espiritual y la disciplina corporal que definieron a aquel grupo. El tono general es, según la directora, deliberadamente extraño: pretende incomodar y provocar preguntas más que ofrecer respuestas sencillas.

La historia de Ann Lee, emigrante inglesa a Estados Unidos en el último tercio del siglo XVIII, está marcada por el dolor íntimo: perdió a sus cuatro hijos al nacer o en sus primeros meses de vida, una tragedia que transformó en un núcleo doctrinal que rechazaba la procreación y las relaciones sexuales. Bajo su liderazgo, los shakers defendieron una vida comunitaria y austera, basada en la igualdad de sexos, el trabajo colectivo y una intensa vida espiritual en la que la música y la danza eran vías de comunicación con lo divino. En su apogeo, el movimiento llegó a congregar alrededor de 6.000 miembros, una cifra notable para una secta que promovía la castidad y la renuncia a la familia nuclear tradicional.

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La figura de Lee fue interpretada por Seyfried con una mezcla de fragilidad y autoridad que ya le ha valido reconocimientos de la crítica y una nominación al Globo de Oro por su trabajo en la cinta. La actriz ha comentado que se sintió atraída por la paradoja de una mujer cuya experiencia de pérdida se convirtió en doctrina comunitaria, y por el modo en que esa transformación plantea cuestiones sobre la sacralización del sufrimiento. La película, sostiene Seyfried, no busca santificar ni demonizar a su personaje, sino mostrar cómo la experiencia personal puede cristalizar en creencias colectivas con consecuencias profundas.

Fastvold, que compone la película con un pulso visual y sonoro marcado, se sirve de las danzas extáticas y de un diseño de sonido envolvente para trasladar al espectador la intensidad de los cultos shaker. En varias entrevistas ha contado su incertidumbre sobre si su filme podía definirse como un musical, una duda que refleja la tensión entre lo narrativo y lo ritual. La directora y su equipo optan por secuencias que rozan la exaltación y lo litúrgico, buscando evitar la distancia crítica para generar una experiencia sensorial. Ese enfoque formal contribuye a que la película se siga comentando por su originalidad y por la valentía de no ofrecer comodidad histórica al espectador.

Una de las tesis que atraviesa la película es la desmemoria: pese a su tamaño y a su influencia en determinados círculos, la vida de Ann Lee fue gradualmente minimizada en los relatos oficiales. Fastvold y Seyfried han señalado que gran parte de lo disponible sobre la líder shakers está lleno de errores o prejuicios, y que la película aspira a corregir algunas de esas sombras sin pretender erigir una biografía incontrovertible. El largometraje actúa, por tanto, como una invitación a revisar archivos, testimonios y estereotipos sobre movimientos religiosos alternativos y su tratamiento por la historia predominante.

Más allá del retrato individual, «El testamento de Ann Lee» plantea preguntas sobre utopías fallidas y sobre la capacidad de una sociedad para tolerar modelos de autoridad femenina que no encajan en los patrones hegemónicos. La película observa cómo la devoción absoluta puede ser liberadora para algunos y coercitiva para otros, y cómo la figura de una líder mujer puede convertirse en chivo expiatorio de miedos sociales. En ese sentido, el filme se inserta en un debate contemporáneo sobre género y liderazgo que trasciende el marco puramente histórico.

Con su llegada a las salas, la película aspira a reactivar el interés por los shakers y por la historia de Ann Lee desde una perspectiva estética y crítica. Su recepción en festivales y entre la prensa especializada apunta a que la obra será objeto de análisis y discusión, tanto por su apuesta formal como por la manera en que vuelve a situar en el centro a una mujer cuyo legado fue sistemáticamente diluido. Sea leída como biografía, ensayo o experiencia sensorial, la cinta propone, en último término, revisar quiénes figuran en los relatos colectivos y por qué algunas voces permanecen silenciadas.