Ampliar horarios: ¿solución real o parche para una atención primaria al límite?

Acceso los fines de semana vs condiciones laborales

El debate sobre la apertura de los puntos de atención continuada (PAC) en las mañanas de los sábados vuelve a poner sobre la mesa una cuestión que afecta a pacientes y profesionales: garantizar servicios fuera del horario habitual sin desproteger otras áreas sanitarias. La administración sanitaria regional ha planteado una ampliación de plantilla destinada a cubrir ese tramo, pero la medida se presenta más como el primer gesto de una reforma que como la respuesta a un problema estructural.

Qué propone la administración y qué implica

La iniciativa prevé incorporar un centenar de nuevas plazas médicas específicamente orientadas a reforzar la atención continuada y permitir que determinados PAC abran las mañanas de los sábados. El cambio forma parte de una regulación que fija horarios más homogeneizados: tramos vespertinos y nocturnos entre semana y cobertura completa durante sábados, domingos y festivos. En teoría, la oferta de nuevos puestos debería aliviar la carga sobre los centros de salud, que históricamente asumían esas mañanas.

No obstante, la cobertura de esos turnos se plantea inicialmente en términos voluntarios; cuando no haya profesionales dispuestos a optar a esos turnos, la responsabilidad recae en el personal de urgencias extrahospitalarias. Eso plantea interrogantes sobre el reparto de cargas, conciliación y, en último término, sobre la calidad de la atención que recibirá la ciudadanía.

La jornada de 35 horas como telón de fondo

La reordenación no se entiende sin situarla en el contexto de la reducción de la semana laboral a 35 horas para buena parte del personal sanitario. Ese cambio, impulsado por criterios laborales y de conciliación, generó efectos prácticos: tramos de actividad tradicionalmente cubiertos por atención primaria dejaron de encajar en los turnos convencionales. La respuesta administrativa ahora busca recolocar esos servicios, pero ¿se ha evaluado el impacto real sobre la plantilla existente?

Abrir más horas es una necesidad evidente, pero no alcanza con aumentar el número de contratos: hace falta un plan para la retención, la distribución y la financiación estable.

Reto de reclutamiento y reparto territorial

Crear nuevas plazas es solo la primera fase. El verdadero desafío es que los puestos sean ocupados, y que quienes se incorporen lo hagan en condiciones que permitan continuidad y cobertura homogénea en todo el territorio. La experiencia en zonas rurales muestra que la disponibilidad de profesionales es mucho más limitada, por lo que cualquier cifra global puede quedar desequilibrada si no se acompaña de incentivos para fijar médicos en entornos con dificultades de acceso.

Además, la presión sobre los servicios de urgencias extrahospitalarios —si acaban asumiendo turnos no deseados— podría agravarse en lugar de mitigarse. Sin garantías sobre rotaciones, descansos y compensaciones, la medida corre el riesgo de trasladar tensiones laborales sin resolver las causas subyacentes.

Comparación con otras estrategias

Otras comunidades han combinado ampliaciones de horario con políticas de estímulo profesional, teleconsulta, refuerzo de enfermería comunitaria y contratación temporal para picos estacionales. La evidencia sugiere que ampliar la oferta asistencial solo funciona si se acompaña de incentivos económicos y de desarrollo profesional, formación orientada a la atención continuada y planes de movilidad que faciliten la cobertura en áreas aisladas.

También hay voces que abogan por reorganizar la demanda: priorizar consultas que realmente requieren presencia física, potenciar la coordinación entre atención primaria y urgencias hospitalarias, y mejorar la gestión de citas para reducir desplazamientos innecesarios.

Preguntas pendientes

Si la creación de plazas llega a materializarse, ¿cómo se…?