María Teresa Prado Sueiro fue homenajeada el pasado sábado en Cerdedo-Cotobade con motivo del Día Internacional de la Mujer por ser una de las primeras vecinas del municipio en ocupar el puesto de conductora de un autocar escolar, una tarea hasta entonces mayoritariamente reservada a hombres. Su trayectoria, iniciada tras regresar de trece años de emigración en Alemania, combina la necesidad de ganarse la vida y la pasión por la conducción, razones que la llevaron a aceptar aquella línea escolar en 1987. El reconocimiento municipal subraya cómo su ejemplo anticipó cambios en las expectativas sobre el trabajo femenino en el medio rural gallego.

Prado dejó Cerdedo con 22 años en busca de oportunidades junto a su marido y vivió en Alemania durante más de una década. Al regresar a su parroquia en 1987, lo hizo con una hija y la urgencia de encontrar un empleo estable. Fue precisamente la experiencia en el extranjero, donde la presencia femenina en oficios tradicionales era más habitual, la que le mostró que las barreras de género no tenían por qué limitar sus opciones laborales.

Antes de partir hacia Alemania ya contaba con permiso de conducir, y fue —según recuerda— la primera mujer en obtenerlo en Cerdedo. A su vuelta empezó con un autocar de 19 plazas y, con el tiempo, amplió sus habilitaciones hasta obtener los permisos para conducir autobuses, camiones y tráileres. Esa formación le permitió consolidar una carrera en el transporte que se prolongó durante décadas.

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Cuando el concello precisó cubrir una línea de escolar, Prado no dudó en ofrecerse. Para ella la decisión no tuvo un componente heroico: combinó lo práctico —la necesidad de un trabajo— con algo que le gustaba. Al asumir el volante ocupó un espacio que socialmente se asociaba al varón, pero sin pretender convertirse en un símbolo; con el paso de los años, sin embargo, su presencia tomó un valor simbólico para la comunidad.

Su relato no está exento de dificultades. Aunque asegura no haber sufrido agresiones directas, recuerda la sorpresa de muchas personas al verla conducir en fiestas y romerías, y la habitual incredulidad de quienes no estaban habituados a mujeres al volante de un autocar. Además, cuando intentó cambiar de empresa en algún momento de su trayectoria, se topó con compañías que no la consideraron por ser mujer, una barrera que, según subraya, hoy en día es superada por algunas empresas que ya emplean conductoras.

Prado decidió permanecer en la empresa en la que trabajaba en esos años, Autocares Rodríguez, donde consolidó su reputación profesional. Treinta y seis años después de aquella decisión inicial, el municipio la incluyó entre las homenajeadas en los actos del 8-M, reconociendo no solo su trayectoria laboral sino el valor de su ejemplo en la visibilización de mujeres en sectores tradicionalmente masculinizados.

El reconocimiento de Cerdedo-Cotobade se enmarca en una lectura más amplia sobre los cambios sociales en Galicia: la presencia de mujeres en oficios como la conducción profesional es hoy más frecuente, aunque todavía persisten estereotipos y resistencias en entornos rurales. Iniciativas que sacan a la luz historias como la de Prado contribuyen a poner en primer plano esas transformaciones y a ofrecer referentes que pueden impulsar nuevas elecciones profesionales.

La homenajeada mantiene una postura humilde ante la distinción: reconoce que, para ella, conducir siempre fue un gusto además de un medio de vida, y evita considerarse una pionera en términos épicos. No obstante, admite sentirse satisfecha de haber abierto un camino que facilita a otras mujeres plantearse trabajos que antaño se consideraban exclusivos de los hombres y confía en que su ejemplo siga animando a las generaciones más jóvenes a romper prejuicios.