El marisqueo gallego toca fondo: la crisis más dura del siglo

Las lonjas gallegas viven días amargos. El marisqueo, uno de los oficios más antiguos y emblemáticos de la costa, atraviesa la que muchos consideran la peor crisis del siglo. Las capturas se han desplomado y cientos de familias ven peligrar su modo de vida. Ni la ría de Arousa, ni O Burgo, ni la costa de Lugo se libran de la tormenta.

Caída histórica de capturas y facturación

Basta con repasar los números que llegan desde las cofradías para entender la magnitud del problema. En algunas zonas, la recogida de almeja fina y babosa ha caído más de un 80% respecto a los años de bonanza. Un alto cargo municipal de la zona de O Salnés reconoce que la situación “no tiene precedentes en décadas”. Hace apenas cinco años, en la lonja de Cambados se subastaban hasta 15.000 kilos de bivalvos en un solo día. Ahora, alcanzar los 2.000 ya parece una hazaña.

La cifra habla por sí sola: el valor de las ventas en las principales rías ha retrocedido hasta niveles de hace más de veinte años. Los ingresos de quienes dependen del mar han encogido igual que las mareas. Y el descenso no se limita a la cantidad. Los precios, aunque han subido en algunos tramos, no compensan el desplome de la oferta. El resultado es demoledor para muchas economías familiares.

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Un cóctel de causas: clima, contaminación y burocracia

¿Por qué ahora? Quien camina por el muelle de Carril escucha las mismas quejas: los bancos marisqueros no se recuperan, el agua está cada vez más caliente y las lluvias arrastran contaminantes a la ría. Un técnico de la Consellería do Mar reconoce que el invierno ha sido especialmente duro, pero tampoco olvida que la presión sobre el recurso es insostenible desde hace tiempo.

A nadie se le escapa que la contaminación por vertidos urbanos y agrícolas sigue siendo el enemigo silencioso. La mortandad de almeja en zonas como Noia o Redondela ha alcanzado cotas preocupantes. Demasiado tiempo sin una solución de fondo. Además, los mariscadores denuncian la lentitud de la administración a la hora de autorizar repoblaciones o actuar en episodios críticos. “El papeleo nos ahoga casi tanto como la falta de producto”, lamenta una mariscadora veterana.

No es menor el dato de la edad media de quienes trabajan a pie de ría. La mayoría supera los 50 años. La falta de relevo generacional se suma al resto de problemas y amenaza con vaciar de manos expertas las zonas de producción.

Una red de pueblos en vilo

Recorriendo la costa, el impacto social es palpable. En la pequeña localidad de Arcade, donde la almeja es casi religión, los bares ya notan menos movimiento. En Ferrol, los distribuidores advierten que la escasez se traslada al consumidor: “Antes abastecíamos a restaurantes de toda la provincia, ahora apenas cubrimos lo local”, explica un responsable del sector.

Las cofradías, por su parte, reclaman ayudas urgentes y un plan de rescate. Pocas veces se había escuchado tanto pesimismo entre los patrones mayores. El miedo a que el marisqueo deje de ser viable ya no es una exageración, sino una posibilidad real. Por si fuera poco, la competencia de producto foráneo, más barato pero de menor calidad, agrava la herida y dificulta la recuperación de las ventas.

Un símbolo cultural en riesgo

Conviene recordar que el marisqueo no es solo economía. Forma parte del ADN de Galicia. Las imágenes de mujeres recogiendo almejas al amanecer, el murmullo en las subastas de la lonja, la tradición transmitida de madres a hijas. Todo eso está en juego. No puede pasarse por alto el papel de las cofradías en la cohesión de los pueblos costeros ni el peso del sector en la gastronomía gallega, motor del turismo en fiestas como la Festa da Ameixa de Carril o la de O Berberecho en Foz.

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