El Sergas ha puesto en marcha en Pontevedra un nuevo cribado para detectar retinopatía diabética mediante inteligencia artificial que fue presentado el viernes 13 de marzo de 2026 en el centro de salud Virxe Peregrina. El plan, impulsado por la Consellería de Sanidad, permite analizar imágenes de la retina en tiempo real para decidir de inmediato si el paciente precisa derivación a Oftalmología o puede seguir controles rutinarios. La medida busca acelerar el diagnóstico en la atención primaria y reducir las derivaciones innecesarias que saturan las consultas hospitalarias. El objetivo es mejorar la cobertura de cribado entre las personas con diabetes y aliviar las listas de espera del área sanitaria.

El procedimiento se realiza con un retinógrafo portátil que captura varias fotografías del fondo de ojo y las envía a un servidor donde un algoritmo de inteligencia artificial evalúa la posible presencia de retinopatía. El sistema informa al personal de Enfermería al momento, lo que permite programar una derivación urgente al oftalmólogo o, si no hay indicios relevantes, dejar la revisión para dentro de dos años. Este flujo de trabajo reduce tiempos de espera y evita que todos los pacientes con diabetes sean enviados por defecto al hospital. La prueba combina tecnología de imagen con la toma de decisiones en el primer nivel asistencial.

La presentación se celebró en el propio centro y contó con la presencia del conselleiro de Sanidad, Antonio Gómez Camaño, acompañado por responsables del Sergas y del Área Sanitaria de Pontevedra y O Salnés. Virxe Peregrina es el primer dispositivo de Galicia en incorporar este tipo de cribado automatizado, una experiencia piloto que, según los promotores, se evaluará antes de extenderse a otros centros. Durante la visita se explicaron los protocolos y el funcionamiento del retinógrafo, así como las posibilidades de integración con la cartera de servicios de Atención Primaria. La iniciativa se enmarca en las prioridades del Servicio Gallego de Salud para 2026.

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La puesta en marcha llega en un momento de elevada presión sobre Oftalmología: las listas de espera publicadas esta semana por el Sergas reflejan que hay 1.253 pacientes pendientes de cirugía y 4.951 pendientes de una primera consulta. Estas cifras convierten a la especialidad en una de las más sobrecargadas del complejo hospitalario, con demoras que dificultan la atención precoz de complicaciones diabéticas. Evitar derivaciones innecesarias desde la primaria podría traducirse en una reducción significativa de la carga asistencial sobre el hospital. El nuevo cribado pretende, por tanto, priorizar los casos que requieren intervención urgente.

La consellería y el Sergas han destacado que la tecnología no sustituye al profesional sanitario sino que sirve de apoyo para optimizar la gestión de pacientes diabéticos. Con el informe automatizado, los equipos de Enfermería obtienen una herramienta para decidir con mayor rapidez y seguridad, lo que también mejora la accesibilidad al examen para más personas con diabetes. La ampliación de cobertura se considera clave para detectar lesiones incipientes que, si no se tratan a tiempo, pueden causar pérdida visual. Además, la rapidez en la evaluación facilita el seguimiento poblacional y la planificación de recursos.

El jefe del servicio de Oftalmología del Complejo Hospitalario Universitario de Pontevedra, Eloy Viso, explicó que la diabetes afecta aproximadamente al 15% de la población en España y que la retinopatía diabética se desarrolla en cerca del 25% de los pacientes con diabetes tipo 2. Viso añadió que en quienes padecen diabetes tipo 1 la prevalencia puede llegar hasta el 40% al cabo de cinco años, periodo en que se realiza el control habitual. Estos datos subrayan la necesidad de cribados sistemáticos que identifiquen alteraciones en fases tempranas. La intervención precoz reduce el riesgo de pérdida de visión y la demanda de procedimientos más complejos.

Además de la retinopatía, los retinógrafos permiten detectar otras patologías oculares en pacientes con diabetes, como la degeneración macular asociada a la edad, lo que amplía el valor clínico del examen. El proyecto se presenta inicialmente como una fase de prueba para ajustar algoritmos y protocolos, y se supervisará su precisión y su impacto en la dinámica asistencial. Los responsables sanitarios esperan que, una vez validado, el modelo pueda replicarse en otros centros gallegos y contribuir a una gestión más eficiente de la demanda. La combinación de tecnologías emergentes y atención primaria aparece así como una apuesta por mejorar resultados.

Fuentes del Área Sanitaria señalan que la experiencia servirá para determinar qué inversiones y formación precisan los equipos de Atención Primaria para asumir este tipo de cribados de manera sostenida. Si los resultados son positivos, el Sergas contempla ampliar el programa y reducir gradualmente las listas de espera en Oftalmología. La implantación plantea también retos logísticos y de integración informática que deberán resolverse durante la fase piloto. En cualquier caso, la iniciativa supone un paso hacia la incorporación de la inteligencia artificial en la práctica clínica diaria en Galicia.