Celso Roca Puentes, histórico do fútbol de As Pontes, foi despedido por familiares, excompañeiros e afeccionados este sábado 14 de marzo de 2026 tras falecer aos 80 anos. O enterro e a homenaxe celebráronse na localidade, onde a súa figura permanecía moi vinculada ao club local e ao estadio municipal de O Poboado. Roca deixou unha pegada profunda como xogador, adestrador e seguidor incansable do equipo, motivo polo que veciños e entidades deportivas se sumaron aos actos de recordo. A súa desaparición provocou unha onda de condolencias na comarca de A Chaira.
A súa relación co fútbol comezou moi novo; con apenas 16 anos incorporouse ás filas do entón Calvo Sotelo e pronto pasou ao primeiro equipo, no que se manteu durante once tempadas. Tras colgar as botas seguiu ligado ao céspede actuando como adestrador, primeiro ao fronte do equipo da central en Endesa e máis tarde ao fronte do Racing Vilalbés durante un par de tempadas. Na última etapa da súa vida deportiva regresou a As Pontes para formar ás xeracións máis novas nas categorías inferiores, unha labor que moitos veciños lembran como a súa achega máis duradeira ao club.
Na memoria colectiva da vila quedou tamén a súa presenza habitual no estadio de O Poboado, desde onde non deixaba de animar aos seus. Testemuñas da localidade describen a Roca como un habitual cun sorriso permanente e un trato próximo que lle granxeou o agarimo de xogadores, técnicos e afeccionados. Ao longo do fin de semana numerosos mensaxes en redes sociais e en círculos do fútbol comarcal lembraron a súa figura e enviaron mostras de apoio a familiares e amigos.
O CD As Pontes emitiu un comunicado no que subliñou a perda dun xogador e adestrador que marcou unha época no club e destacou o seu compromiso cos cores azuis. Nesa nota o club puxo en valor tanto a súa traxectoria deportiva como o exemplo que ofreceu fóra do terreo de xogo, e trasladou o seu pésame aos allegados. A publicación do club recolleu a gratitude polo seu traballo nas diferentes etapas que ocupou dentro da entidade e a certeza de que o seu recordo perdurará entre as filas da afección.
Un dos episodios máis celebrados da súa vinculación co equipo tivo lugar en 2010, cando participou no pregón das festas patronais organizado para conmemorar o regreso do CD As Pontes á Terceira División. Aquela intervención quedou asociada a un período de entusiasmo no municipio e puxo de manifesto a identificación de Roca coa vida social e deportiva de As Pontes. Para moitos, a súa participación en actos públicos reforzou a imaxe dunha figura que soubo unir o deporte e a comunidade.
Os que traballaron con el nas categorías inferiores lembran a súa paciencia e a súa capacidade para transmitir valores a xogadores novos, máis aló da técnica futbolística. Foi, segundo varios testemuños, un formador que sacrificou horas e esforzos para consolidar unha canteira do municipio, e o seu papel nese proceso valórase agora como unha contribución esencial para soster o proxecto do club. Esa labor, insisten os que o coñeceron, explica en boa medida por que a súa morte se vive con tanto pesar entre as novas xeracións de futbolistas locais.
A despedida en As Pontes pechouse cun mensaxe de recoñecemento a unha vida dedicada ao balón e á localidade que o viu medrar deportivamente. O club e a afección anunciaron que buscarán fórmulas para honrar a súa memoria no futuro, e no pobo xa se comenta a posibilidade de dedicarlle algún acto ou espazo no estadio como homenaxe permanente. Mentres tanto, o seu recordo permanece en cada partido en O Poboado, onde moitos esperan seguir atopando a pegada que deixou durante décadas Celso Roca Puentes no fútbol da comarca.
