O Goberno de Irlanda e a Unión Europea lanzaron un primeiro estudo de viabilidade para instalar unha biorrefinería mariña na illa de Dinish, xunto á planta que opera a filial de Pescanova en Castletownbere (condado de Cork). Baixo o nome de Mara Blue, a iniciativa pretende aproveitar descartes e subprodutos da pesca para xerar biocombustibles, ingredientes para cosmética, alimentos funcionais e pensos, co selo da economía circular e vocación experimental.
O proxecto e os seus promotores
A proposta parte dunha alianza entre a Munster Technological University (MTU), a empresa de cosméticos Pure Ocean Algae e a cooperativa local de armadores de Castletownbere. O consorcio recibiu financiación pública a través de fondos do Goberno irlandés e do FEDER, que sufraga precisamente a fase de estudos técnicos e económicos. Se os resultados son favorables, a instalación funcionaría como un laboratorio piloto sen ánimo de lucro, dedicado a demostrar procesos e produtos derivados da biomasa mariña.
Os promotores describen a planta como unha «biorrefinería» en sentido amplo: non se limita á produción de biocombustibles, senón que contempla a extracción de compostos para cosmética, nutracéuticos ou ingredientes biomédicos, ademais de insumos para a agricultura e pensos. A idea é engadir valor a correntes que hoxe teñen pouco aproveitamento comercial e, ao mesmo tempo, reducir o impacto ambiental asociado á xestión de descartes.
En palabras de Maggie Cusack, presidenta da MTU, «este estudo de viabilidade representa o primeiro paso crucial para facer realidade esta biorrefinería mariña de primeira orde. O estudo allanará o camiño para que a rexión suroeste se converta en líder mundial en innovación mariña, xestión ambiental e rexeneración rexional». A declaración subliña a ambición académica e territorial do proxecto, aínda que aínda quedan por despexar cuestións reguladoras e loxísticas.
Un enclave estratéxico para a flota do Gran Sol
Castletownbere non é unha ubicación escollida ao chou. Xunto a Killybegs, no noroeste de Irlanda, constitúe un dos portos de referencia para a frota que faena no Gran Sol. Buques de capital galego como o Patricia Marta, o Puenteareas Uno ou o Cantábrico Tres utilizan Castletownbere como base periódica para a descarga, e desde alí as capturas viaxan por estrada ata a lonxa de Vigo e outros mercados en España.
Na propia illa de Dinish —conectada á terra por un ponte— sitúase o punto principal de descargas e a planta de Eiranova, filial de Pescanova instalada a finais dos anos setenta. Esa proximidade entre peirao, transformación primaria e posibilidade de bioprocesado crea sinerxías evidentes: as materias primas chegarían fácilmente á biorrefinería sen grandes custos de loxística e cunha trazabilidade que favorece aplicacións para sectores sensibles como o alimentario e farmacéutico.
Desde Galicia, a noticia suscita interese e certo receo. Non é a primeira vez que os portos irlandeses e galegos actúan de xeito complementario na cadea de valor da pesca; con todo, proxectos de valorización como Mara Blue plantexan preguntas sobre competencia industrial, reparto da transformación e control sobre as materias primas que historicamente cruzaron a malla atlántica.
Retos, oportunidades e próximos pasos
A proposta abre oportunidades claras: diversificación económica para unha zona costeira de Irlanda que sufriu despoboación, creación de emprego especializado e a posibilidade de situar en Europa cadeas de valor máis sostibles para produtos de alto val
