Jorge Souto e o seu irmán Alberto Souto dirixen desde Alfoz a empresa Hijos de Ramón Rubal S.L., dedicada desde hai anos ao aproveitamento forestal sostible e á primeira transformación da madeira. Nunha entrevista publicada o 12 de marzo de 2026 explicaron que a compañía reforzou a súa capacidade produtiva mediante investimentos en automatización e que parte do éxito débese ao compromiso da plantilla. A firma centra a súa actividade na península e mantén a producción malia os retos do sector. A súa estratexia combina a modernización dos procesos e a selección por calidade para acceder a mercados de maior valor engadido.
A empresa, que emprega a 30 empregados entre as tarefas do monte e o aserradoiro, apostou nos últimos anos por incorporar nova maquinaria que permite producir máis e con maior eficiencia. Os irmáns Souto asumiron as rendas do negocio familiar cando os seus pais e tíos se xubilaron e desde entón foron incrementando a actividade. O grosso do traballo segue a ser a primeira transformación da madeira, coa saída de produtos destinados tanto á embalaxe como á construción e á carpintería. O seu mercado esténdese por toda España, con especial demanda en proxectos de obra nova e prefabricados.
Segundo contan, as inversións recentes foron destinadas sobre todo a automatizar procesos e a adquirir equipos que reducen os custes unitarios de produción. Esa modernización permitiu introducir unha liña específica para transformar madeira de menor diámetro, o que maximiza o aproveitamento da árbore. A pesar da mecanización, a empresa manteve a plantilla e incluso aumentouna nos últimos meses para absorber a maior capacidade produtiva. A combinación de tecnoloxía e traballo especializado é, para eles, clave para competir en mercados esixentes.
Nos últimos anos, a produción da planta multiplicouse, segundo indican, e a introdución de novas liñas ampliou o abano de produtos que poden fabricar. Seleccionan a madeira minuciosamente: as pezas de menor calidade destinanse a embalaxes ou usos de obra, mentres as pezas superiores resérvanse para estruturas e carpintería, onde obteñen maior valor engadido. Ese criterio de clasificación lles permite optimizar ingresos e ofrecer materiais adaptados a distintos segmentos do mercado. A trazabilidade e a calidade son elementos que promocionan fronte a clientes e distribuidores.
Entre os seus produtos con maior demanda figuran as táboas para embalaxe e os paneis laminados destinados a casas prefabricadas e a forxados de entramado lixeiro. Estas solucións, explican, gañaron terreo na construción moderna e permiten á empresa distribuír a obra nova e proxectos industriais por toda a península. Traballan maioritariamente con piñeiro radiata e piñeiro pinaster; en torno ao 75% da facturación procede de produtos de piñeiro, mentres que o eucalipto destínase case exclusivamente á industria da celulosa e non recibe segunda transformación. Esa diversificación axuda a manter o negocio fronte ás oscilacións da demanda.
Aínda así, os responsables recoñecen que o maior obstáculo actual é a dificultade para incorporar persoal cualificado, sobre todo motoserristas e operarios con experiencia en monte e en maquinaria pesada. «Parte do noso éxito débese ao bo equipo que temos», sinalou un dos irmáns, en alusión á fidelidade e á experiencia das persoas que levan anos na plantilla. Ademais, a escaseza de traballadores exténdese ás empresas auxiliares do sector, como electricidade, albañilería e montaxe, o que complica a execución de obras e os labores de mantemento. A falta de relevo xeracional e a especialización requirida fan que a procura de persoal sexa unha preocupación constante.
En materia de infraestruturas, advirten que a evolución da maquinaria obriga a adaptar as vías e camiños forestais, moitos deles compartidos con veciños e outros usuarios. O aumento de peso e dimensións dos equipos fai que algunhas pistas non sexan adecuadas para as necesidades actuais, o que encarece e ralentiza as operacións. Reivindican unha planificación máis axeitada das vías de extracción e unha conciliación co uso público para minimizar conflitos. A modernización do monte, sosteñen, pasa tamén por mellorar estas infraestruturas básicas.
Finalmente, en canto ao impacto da suba do combustible e da electricidade, recoñecen efectos inmediatos nos custes de produción e unha incerteza sobre a evolución da demanda nas próximas semanas. A curto prazo, o incremento dos gastos enerxéticos presiona os márxes, pero a firma confía en que a eficiencia derivada das inversións mitigue parte do impacto. Para o futuro, o seu obxectivo é seguir investindo de xeito progresivo cada ano para aumentar a produción e consolidar un crecemento que levan mantendo durante os últimos quince anos. Aquela folla de ruta busca equilibrar automatización, emprego cualificado e calidade do produto para asegurar a viabilidade nun sector en transformación.
