Un dato que fai meses parecería imposible entrou nas estatísticas oficiais: durante o último ano apenas 218 persoas nacidas en Ourense rexistráronse como residentes no estranxeiro, a cifra máis baixa xamais rexistrada para a provincia. O descenso supera o 65% respecto de hai unha década e obriga a revisar a narrativa tradicional sobre a fuga masiva de mozos ourensáns ao exterior.
A radiografía dos datos
Os rexistros do Padrón de Españoles Residentes no Extranjero amosan unha aparente paradoxa: mentres o número total de inscritos vinculados á provincia alcanza novos máximos, o fluxo real de ourensáns que decidiron marchar este último ano é mínimo. Esa aparente contradicción ten explicación nos movementos administrativos: un aumento de inscricións derivadas de nacionalizacións de descendentes e trámites consulares que están a deixar unha pegada estatística distinta á da emigración tradicional.
En palabras de fontes achegadas aos consulados, a maleta e o billete de avión foron substituídos por expedientes en embaixadas e oficinas de estranxeiría. Familias con raíces ourensás establecidas en América Latina ou Europa formalizaron trámites de nacionalidade para os seus fillos e, unha vez obtida a cidadanía española, moitos deses novos españois aparecen nas bases de datos como vinculados á provincia de Ourense, aínda que non vivisen nunca aquí.
A cifra de 218 emigrantes no último ano, ademais, contrasta coa memoria colectiva: as décadas nas que centos ou miles saían rumbo a América, Francia ou Alemaña deixaron de ser un espello fiable do presente. Non é só un descenso porcentual; trátase dun cambio cualitativo na composición e na forma en que os movementos migratorios se rexistran e se perciben.
Causas e antecedentes: da diáspora masiva a unha provincia que envellece
Á hora de buscar causas hai que mirar dous frontes. Por unha banda, a propia estrutura demográfica da provincia: Ourense é unha das provincias máis envellecidas de España, cun saldo natural negativo persistente. Menos novos supón, de entrada, menos potenciais emigrantes. Comarcas como A Limia, Terra de Celanova ou Valdeorras levan anos perdendo poboación, e iso reduce as cifras brutas de persoas que poden plantexarse emigrar.
Por outra banda, cambiaron as oportunidades e as opcións laborais. Tras a crise financeira da pasada década producíronse movementos de retorno e unha recomposición do mercado laboral español que, sumado ás posibilidades de traballo a distancia que afloraron coa pandemia, fixo menos necesario para algunhas xeracións trasladarse ao estranxeiro para labrarse unha carreira. Non é a única explicación, pero contribúe a entender por que a emigración neta se moderou.
Convén lembrar tamén a política migratoria e as redes da diáspora. As comunidades ourensás en países como Arxentina ou Venezuela manteñen lazos fortes; agora, eses lazos a miúdo tradúcense en trámites administrativos ou en programas culturais e de bolsas dirixidas aos galegos do exterior, en lugar de en movementos físicos masivos. Esa transformación administrativa detrás do Padrón impide ler o dato bruto sen matices.
Repercusións e próximos pasos: máis aló dos números
Que a emigración exterior estea en mínimos non é automaticamente unha boa nova se se atende ao cadro completo: a provincia segue afrontando un descenso poboacional e un envellecemento que condicionan a economía local, a prestación de servizos e o futuro dos pequenos municipios. Reducir as saídas ao estranxeiro non substitúe políticas necesarias de retención e atracción de poboación nova e de talento.
A administración autonómica e as institucións locais puxeron en marcha iniciativ
