O mércores 11 de marzo de 2026, o presidente do Principado de Asturias, Adrián Barbón, recibeu en Oviedo a Enrique Fierres, presidente da Sociedad Española de Auxilio Mutuo y Beneficencia de Puerto Rico, nun encontro destinado a reforzar os lazos entre Asturias e a comunidade española radicada na illa. A reunión serviu para visibilizar o papel sanitario e social dunha institución fundada en 1882 que, segundo os seus responsables, segue sendo un pilar de atención para miles de persoas no Caribe. Tanto a delegación asturiana como a puertorriqueña subliñaron o interese por manter e ampliar colaboracións en materia de saúde e cooperación coa diáspora. O encontro tivo lugar no marco das actividades programadas pola visita oficial do dirixente puertorriqueño á rexión.
A Sociedad Española de Auxilio Mutuo y Beneficencia de Puerto Rico constitúese en 1882 e considérase a primeira organización coordinada de atención médica no hemisferio occidental. Dirixida por unha Xunta de Síndicos, a entidade desenvolveu ao longo de máis dun século unha estrutura orientada a ofrecer servizos sanitarios de calidade, combinando innovación técnica e atención humana. A súa labor non se limita á xestión hospitalaria, senón que abarca programas de prevención, asistencia social e apoio ás comunidades de orixe española. Ese bagaxe histórico é, segundo os seus representantes, a base da súa reputación como referente dentro da colectividade ibérica no Caribe.
Do traballo da Sociedad xurdiu o Hospital Auxilio Mutuo, que se consolidou como o centro privado de maior envergadura da rexión caribeña. O hospital ofrece atención integrada que cobre dende urxencias ata servizos especializados, e preséntase como un recurso clave para pacientes locais e para a numerosa comunidade de descendentes e emigrantes españoles. Ao longo dos anos, o centro ampliou a súa carteira de servizos e incorporou equipos e procedementos que procuran responder ás necesidades cambiantes da poboación. O peso asistencial do hospital explica en boa medida a centralidade da Sociedad no mapa sanitario rexional.
Máis aló da infraestrutura, a entidade destacou por impulsar programas de innovación e capacitación que pretenden mellorar a resposta médica e a xestión sanitaria. Os seus responsables puxeron o acento na prevención, na formación continua de profesionais e na adopción de tecnoloxías que optimicen diagnósticos e tratamentos. Así mesmo, a Sociedade desenvolve iniciativas de carácter comunitario dirixidas a grupos vulnerables, algo que reforza o seu perfil de organización con forte compoñente social. Esa combinación de servizo clínico e compromiso social é un dos argumentos que esgrimiron durante o encontro en Asturias.
Na reunión entre Barbón e Fierres abordáronse, segundo fontes oficiais, cuestións relacionadas coa protección dos dereitos dos españois no exterior, a cooperación sanitaria e as oportunidades para estreitar vínculos institucionais. O intercambio abriu vías para explorar proxectos conxuntos, especialmente en materia de saúde pública e formación profesional, sen que por agora se teñan concretado acordos públicos. Ambos dirixentes coincidiron na relevancia de manter un cauce permanente de comunicación entre administracións autonómicas e organizacións da diáspora para atender demandas sociais e sanitarias.
A Sociedad de Auxilio Mutuo constitúe un exemplo histórico da forma en que as agrupacións creadas por emigrantes contribuíron ao desenvolvemento dos países de acollida. Desde finais do século XIX, estas entidades combinaron a asistencia mutua coa provisión de servizos que, en moitos contextos, chegaron a suplir carencias do sistema público. Ese legado é parte do relato que a comunidade española en Puerto Rico comparte coas autoridades rexionais de orixe, e explica o interese por conservar e reforzar relacións culturais e profesionais.
O encontro en Oviedo interprétase tamén como un xesto de apoio institucional á comunidade asturiana e española en Puerto Rico, pero con proxección cara a posibles colaboracións que beneficien a ambos territorios. A experiencia acumulada pola Sociedad na xestión hospitalaria pode servir de base para intercambios de coñecemento, programas de formación ou iniciativas de cooperación técnica. Para Asturias, a relación con asociacións da diáspora supón ademais unha oportunidade para proxectar a súa presenza internacional e para acompañar cidadáns e familias dispersas polo mundo.
Con máis de 140 anos de historia, a Sociedad Española de Auxilio Mutuo y Beneficencia de Puerto Rico mantén a súa vigencia como actor sanitario e social no Caribe, e a visita do seu presidente a Asturias reforza a idea de que as redes da emigración seguen activas. Os responsables da entidade e da administración asturiana coincidiron na necesidade de traducir a boa vontade en proxectos concretos que potencien a cooperación en saúde e o apoio á colectividade española. En calquera caso, a cita serviu para lembrar o peso histórico e a función contemporánea dunha institución nacida do esforzo colectivo de emigrantes e que segue achegando servizos esenciais á rexión.
