O Celta empatou 1-1 co Olympique de Lyon este venres en Balaídos, nun partido de ida dos oitavos de final celebrado o 13 de marzo de 2026 que deixou sabor de derrota para os vigueses. O empate chegou no último minuto por un disparo que se colou xunto á man do porteiro, tras un encontro no que o conxunto celeste logrou adiantarse e rematou xogando case todo o segundo tempo con un futbolista menos. A eliminación está aberta de cara á volta, pero o resultado e a arbitraxe marcaron a sensación de inxustiza na afección e no corpo técnico. A remontada do Lyon na recta final reduce a cinzas unha noite que rozou a heroicidade por parte do equipo local.
O único tanto local naceu dunha rápida transición no primeiro tempo que culminou cun remate certeiro de Javi Rueda, que sorprendeu á defensa rival desordeada e abriu o marcador. Foi un golpe táctico que valeu para que o Celta dominase o ritmo durante boa parte da primeira metade e obrigase ao Lyon a recompoñer o seu debuxo ofensivo. A xogada foi o mellor argumento dos vigueses para amosar que podían competir fronte a un club con máis recursos e cartaz internacional. O gol permitiu aos de Claudio adiantarse con xustiza e encarar a segunda parte coa moral alta.
O punto de inflexión do encontro chegou ao inicio do segundo tempo, cando o árbitro belga expulsou por vermella directa a Borja Iglesias tras unha acción que o club e moitos afeccionados cualificaron de excesiva. A decisión, ademais, tomouse despois de máis de medio minuto de deliberación, o que alimentou as dúbidas sobre a coherencia arbitral e o criterio nunha xogada que parecía, á primeira vista, un choque innocente. A inferioridade numérica condicionou por completo o plan de partido do Celta e obrigou a replegarse e a sacrificar o xogo ofensivo. A expulsión marcou o desenvolvemento dos seguintes corenta minutos e deixou aos locais coa tarefa de resistir ata o final.
Con un home menos, o equipo de Vigo pechouse con orde e puxo en práctica unha defensa de moitos quilómetros que aguantou as acometidas do rival durante boa parte do tempo restante. Claudio introduciu variantes para protexer o resultado e buscou transicións rápidas á contra, confiando en xogadores veloces para incomodar ao Lyon. O desgaste físico e a tensión do partido foron constantes, e a sensación foi a dun Celta que vendía cara a derrota fronte a un rival con maior xerarquía continental. A comunión entre equipo e grada mantívose ata os compases finais, con Balaídos empurrando en cada balón dividido.
A falta de cinco minutos para o final, un remate de Endrick cambiou o signo do encontro: o disparo, coa fortuna do goleador rival, colouse xunto á axila de Radu, que ata entón ofrecera unha actuación correcta. O gol visitante derrubou as esperanzas da vitoria local e transformou a ovación nun silencio angustioso nas gradas. A acción explotou a acumulación de tensión que se ía xestando dende a expulsión e deixou ao Celta sen premio pese ao traballo defensivo. Foi un mazazo tardío que demostra a dureza das eliminatorias a dobre partido.
O Olympique de Lyon mostrou motivos para xustificar a súa condición de favorito: un equipo con personalidade, capacidade para dominar fases do xogo e a sangue fría necesaria para aproveitar a súa oportunidade. Aínda con ausencias, o cadro francés impuxo a súa experiencia en Europa e buscou con insistencia as bandas e a presenza do seu dianteiro en cada chegada. Ás veces lle faltou o último pase para desmontar antes a defensa celeste, pero non renunciou a buscar o empate ata atopar a recompensa. A igualdade final deixa a eliminatoria aberta, aínda que co Lyon lixeiramente en vantaxe polo gol fóra de casa.
O adestrador celeste, Claudio Giráldez, advertiu tras o partido que o equipo ofrecera todo o que tiña e que a sensación de impotencia procede de detalles alleos ao rendemento colectivo. Sinalou a entrega dos seus xogadores e puxo o acento en que o equipo afrontará a volta en Lyon con ambición e sen renunciar ás súas opcións. Na mesma liña expresáronse varios protagonistas, que destacaron o esforzo físico e a fe do grupo ao longo dos noventa minutos. A opinión xeral dentro do vestiario é que o resultado non reflicte a imaxe de resistencia e competitividade amosada sobre o céspede.
A eliminatoria decidirase dentro dunha semana no estadio do Lyon, onde o Celta terá que buscar un resultado que lle permita soñar cos cuartos de final. O reto é enorme: remontar ou manterse sólido ante un rival afeito a manexar o marcador e as situacións do partido. A pesares do revés final, en Vigo quedan sensacións de orgullo e a convicción de que o equipo pode seguir vendendo caro o seu soño europeo. A cita en Lyon será a proba definitiva para calibrar ata onde pode chegar este grupo na competición.
