O Goberno de Malta puxo en marcha un programa que ofrece ata 25.000 euros a condutores novos que entreguen voluntariamente o seu permiso de conducir durante cinco anos e utilicen transporte público gratuito durante ese período. A iniciativa, anunciada en abril de 2025 e posta en marcha a comezos de 2026, busca aliviar a congestión nas estradas deste pequeno país mediterráneo, onde o tráfico se converteu nun problema recurrente. O plan pretende convencer especialmente menores de 30 anos, considerados clave para reducir o número de vehículos en circulación. As autoridades sosteñen que a combinación de incentivos económicos e acceso gratis ao transporte público facilitará o cambio de hábitos.
O programa establece unha serie de condicións para poder acollerse á axuda: as persoas solicitantes deben ter menos de 30 anos, ter residido en Malta polo menos sete anos e posuír un permiso de conducir da clase B expedido por un país da Unión Europea, sen ter sufrido a retirada do carné nos últimos doce meses. A remuneración non se abona nunha soa entrega, senón en cinco pagas anuais que suman o total anunciado ao termo do acordo. Ademais, quen participen gozarán de transporte público gratuito durante todo o período, unha medida que o Executivo describe como esencial para garantir alternativas viables ao vehículo privado. O Goberno deseñou así un paquete que combina estímulos económicos e servizos para facilitar a transición.
Fontes oficiais precisaron que, unha vez transcorridos os cinco anos, os beneficiarios que desexen recuperar o seu permiso deberán cursar 15 horas de prácticas nunha autoescola autorizada como requisito para restablecer a licenza. Esta esixencia forma parte das condicións pactadas para evitar a perda de aptitude ao volante tras un período prolongado sen conducir. O custo e a dispoñibilidade desas clases serán responsabilidade dos aspirantes á recuperación do carné, segundo o deseño normativo. O Executivo argumenta que a medida busca non só reducir coches na vía, senón tamén asegurar que quen volvan conducir o fagan coa formación axeitada.
O ministro maltés de Transporte, Chris Bonett, informou que arredor de 100 mozos xa entregaron o seu permiso para acollerse ao programa e que as solicitudes xestionadas ata a data superan o 50% do orzamento previsto. Eses datos, que o propio Goberno presenta como unha sinal de aceptación inicial, contrastan coas dúbidas expresadas por analistas e representantes de sectores afectados. Algúns expertos poñen en cuestión se a cifra de participantes que se require para unha diminución significativa do tráfico se poderá manter no tempo. A execución práctica e a sustentabilidade financeira son dúas das incógnitas que plantean quen observan a medida con escepticismo.
As críticas céntranse en varias aristas: dende a posibilidade de que moitos mozos acepten o incentivo por razóns puramente económicas e volvan conducir unha vez finalizado o contrato, ata a conveniencia de empregar fondos públicos para pagar a condutores en lugar de investir en melloras estruturais do transporte. Tamén se sinalou o risco de xerar desigualdades, xa que a gratuidad do transporte e a conveniencia de prescindir do coche dependen da oferta de servizos en cada zona. En barrios ou concellos con pouca cobertura de transporte público, renunciar ao vehículo pode resultar impracticable, o que podería limitar a eficacia da medida.
Outro aspecto que espertan interrogantes é o control operativo: como se comprobará que os beneficiarios non conducen durante eses cinco anos, que implicacións terá para seguros e responsabilidades legais, e que mecanismos haberá para sancionar incumprimentos. Malta, como illa con distancias reducidas, ofrece un escenario diferente ao de grandes territorios, pero a supervisión do cumprimento e a coherencia administrativa serán claves para evitar abusos. Nese sentido, as autoridades deberán coordinar rexistros administrativos, aseguradoras e sistemas de transporte para que o programa funcione segundo o previsto.
A decisión de pagar a condutores para que se absteñan de circular é pouco habitual e confirma a procura de solucións alternativas á construción de novas infraestruturas ou ao endurecemento das normas viarias. O Executivo maltés defende que o enfoque incentiva comportamentos sen recorrer a prohibicións ou impostos adicionais, e que pode servir de experimento para políticas urbanas máis amplas. Non obstante, a comparación con medidas tradicionais —como ampliación de redes ou restrición de acceso por contaminación— obriga a avaliar custo e beneficio a medio prazo.
Para o Goberno, o obxectivo final é reducir o número de vehículos nas vías e mellorar a mobilidade e a calidade de vida nun territorio con alta densidade de tráfico. A iniciativa, considerada por algúns pioneira e por outros controvertida, seguirase de cerca nas próximas semanas para medir o seu alcance real e a súa capacidade de permanencia. Se os resultados son positivos, Malta podería sentar un precedente en políticas de desincentivo do uso do coche privado; se non, a experiencia servirá para axustar estratexias e prioridades na xestión do transporte.
