Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, convertiuse na cara máis belixerante da campaña lanzada contra Irán o 28 de febreiro, provocando controversia pola súa retórica, a súa mestura de discurso relixioso e militar e máis de 200 denuncias internas de militares que denuncian invocacións extremistas. Desde o inicio do conflito compareceu repetidamente ante a prensa e defendeu tácticas que ignoran ou atacan as normas destinadas a protexer á poboación civil. O seu estilo e o seu pasado —militar, mediático e político— elevaron as dúbidas sobre a idoneidade e as consecuencias das súas decisións á fronte do Pentágono. A presión crece tras o bombardeo que alcanzou unha escola en Minab, onde morreron 175 persoas, a maioría menores, incidente polo que Estados Unidos recibiu acusacións de responsabilidade.
Hegseth, de 45 anos e nacido en Minneapolis, estudou Ciencias Políticas en Princeton e alistouse logo na Garda Nacional como oficial de infantaría, servizo que o levou a Guantánamo, Afganistán e Iraq. Antes de ocupar o posto no Departamento de Defensa traballou en organizacións de veteranos —das que se marchou entre alegacións de mala xestión— e destacou como colaborador e presentador en Fox News. Foi designado polo presidente Donald Trump para dirixir o Pentágono no seu segundo mandato e a súa confirmación no Senado quedou marcada por informes sobre comportamentos sexuais cuestionables e problemas co alcol.
A votación de confirmación esixiu un desempate por parte do vicepresidente J.D. Vance, que tivo que romper a paridade 50-50 no Senado. Desde entón, Hegseth cultivou unha imaxe de hipermasculinidade e belixerancia, afín á corrente máis agresiva do trumpismo. A Casa Blanca chegou a empregar a súa figura en materiais promocionais sobre a guerra que contiñan fragmentos de películas e estereotipos de superheróis, unha decisión que profundizou a percepción de que a campaña ten compoñentes propagandísticos ademais de militares.
Perfil e traxectoria
O secretario restrinxiu o acceso dalgúns fotógrafos ás roldas de prensa tras a publicación de fotografías que, segundo o seu entorno, non lle resultaban favorecedoras. Ese coidado pola imaxe súmase á súa coñecida hostilidade cara aos medios críticos e á súa tendencia a personalizar decisións estratéxicas. Nos últimos días compareceu ante os xornalistas no Pentágono en varias ocasións, un ritmo de aparicións moi superior ao habitual desde o inicio das operacións en febreiro.
A súa experiencia operativa non é cuestionable en termos de servizo, pero si o é a combinación da súa formación política e a súa presenza mediática con responsabilidades de mando nunha guerra internacional. Analistas sinalan que a súa traxectoria como presentador e a súa vinculación a un discurso culturalmente polarizador afectan a percepción pública e a cohesión interna das forzas.
Política, relixión e regras de combate
Nas súas intervencións Hegseth minimizou ou atacou as regras de enfrontamento que buscan protexer á poboación civil. Calificou esas normas como «restrictivas e minimalistas» e, segundo fontes militares, instou a unha actuación máis contundente contra obxectivos iranianos. A súa linguaxe foi máis alá do táctico e introduciu elementos relixiosos e apologéticos que varios militares consideran inapropiados.
«Esta guerra nunca pretendeu ser unha guerra xusta, e non o é. Estámolles golpeando mentres están febles, que é exactamente como debe ser»
Así mesmo, foi citado describindo a violencia como un medio necesario sen lugar para desculpas, e noutras comparecencias recurrera a epítetos contra os líderes iranianos. Esa retórica provocou polo menos 200 denuncias formais de soldados que acusan mandos de xustificar operacións mediante unha retórica extremista de corte cristián.
A combinación de chamadas a unha «letalidade sen dúbidas nin desculpas» e a descalificación das normas de combate intensificou a preocupación de ONG, organismos internacionais e seccións do propio Pentágono sobre o respecto ao dereito internacional humanitario. Expertos en dereito militar advirten do risco de escalada e de responsabilidades penais derivadas de operacións que non sigan protocolos para protexer civís.
«As regras de combate son estúpidas», chegou a dicir Hegseth en rolda de prensa, insinuando que limitan a eficacia das forzas armadas.
A responsabilidade por incidentes como o bombardeo da escola en Minab, con 175 vítimas mortais, puxo no centro a necesidade dunha investigación independente. Estados Unidos afronta agora a presión por esclarecer se se cumpriron as normas de identificación de obxectivos e se houbo fallos na cadea de mando que poidan responder a decisións políticas do máximo nivel.
Mentres crece a condena internacional e as dúbidas no interior do propio exército, a figura de Hegseth mantense como símbolo da deriva máis agresiva da administración. As súas decisións e o seu discurso seguirán marcando o ton da campaña, con consecuencias que probablemente se medirán en reclamacións legais, perda de apoio exterior e tensións internas nas forzas armadas.
