Keir Starmer aprobó el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos a principios de diciembre de 2024 pese a advertencias internas sobre el posible daño a la reputación del Gobierno, según documentos difundidos por la Oficina del Gabinete este miércoles. Los archivos, que suman 136 páginas, incluyen una lista de verificación de diligencia debida fechada el 4 de diciembre de 2024 que constata contactos entre Mandelson y el financiero condenado Jeffrey Epstein posteriores a la sentencia de 2008. A pesar de esos avisos, el Ejecutivo siguió adelante con el nombramiento, una decisión que derivó en una crisis política que casi costó el puesto al primer ministro en febrero de este año.
La llamada «lista de verificaciones» detalla que la relación entre Mandelson y Epstein se prolongó al menos hasta 2011 y apunta a episodios concretos, entre ellos la estancia del exministro en la casa de Epstein en junio de 2009, cuando el financiero se encontraba encarcelado. El informe recoge asimismo una referencia a un análisis del banco JP Morgan de 2019 que describía el vínculo de Epstein con Mandelson y con el entonces príncipe Andrés como «particularmente cercano». Los autores de la revisión añadieron una nota en la que alertaban sobre el «riesgo reputacional general» que ese historial podría representar para el Gobierno.
Los documentos divulgados por la Oficina del Gabinete exhiben el procedimiento previo al nombramiento y las conversaciones internas que suscitaron dudas sobre la idoneidad del candidato. Entre los papeles figura una nota sobre una llamada telefónica que tuvo lugar el 12 de septiembre de 2025, un día después del cese de Mandelson como embajador, en la que el asesor de seguridad nacional aseguró haber expresado inquietud por la reputación del ex ministro antes de su designación. Ese intercambio pone de manifiesto que las preocupaciones existían en distintos ámbitos del Ejecutivo antes de que el nombramiento se materializase.
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Conoce más →La revelación llega en un momento en que el caso Epstein sigue generando repercusiones políticas y mediáticas a nivel internacional, y reabre interrogantes sobre los mecanismos de control y la valoración de riesgos a la hora de colocar a figuras con trayectorias controvertidas en puestos de máxima visibilidad. Fuentes gubernamentales consultadas por los medios han insistido en que el proceso de verificación se realizó, pero la difusión de la documentación muestra que las conclusiones no fueron unánimes ni exentas de alarma.
El propio Mandelson, figura destacada del Partido Laborista y antiguo ministro de Comercio bajo el Gobierno de Gordon Brown, acumulaba sensibilidad política por su larga carrera en la vida pública y sus relaciones internacionales. Su nombramiento como embajador en Washington fue presentado inicialmente como un acierto diplomático, pero la existencia de vínculos con Epstein introdujo un factor de desgaste que terminó por erosionar la estabilidad política del Ejecutivo de Starmer.
El episodio provocó una crisis interna a comienzos de febrero, cuando la controversia alcanzó un nivel tal que la continuidad del primer ministro estuvo en entredicho. Las publicaciones del miércoles detallan cómo las advertencias sobre el impacto mediático y político de la relación con Epstein fueron conocidas en esferas del Gobierno y, aún así, no bastaron para revertir la decisión. La secuencia de hechos ha alimentado críticas desde la oposición y llamadas a una mayor transparencia en los nombramientos de alto nivel.
Analistas políticos consultados destacan que este caso subraya la complejidad de evaluar el equilibrio entre mérito profesional y riesgo reputacional en cargos con exposición internacional. Señalan asimismo que la aparición de documentos internos facilita la comprensión de por qué determinadas decisiones, en apariencia unánimes, pueden tener efectos contraproducentes cuando emergen datos conflictivos sobre la trayectoria de los designados.
La publicación de los 136 folios por parte de la Oficina del Gabinete no cierra la discusión, sino que la alimenta. El partido conservador y otros críticos han pedido explicaciones adicionales y la comparecencia de responsables para aclarar quién conocía qué y cuándo. Mientras tanto, en el ámbito público crece la demanda de protocolos más estrictos que eviten que advertencias sobre riesgos reputacionales queden supeditadas a otras consideraciones políticas.
La documentación y las declaraciones internas también ponen de relieve la tensión entre el servicio público y las lealtades partidarias, un escollo recurrente en democracias con agendas internacionales complejas. A la espera de nuevas informaciones y posibles investigaciones, el caso Mandelson-Epstein deja una lección clara sobre la necesidad de que los procesos de control sean exhaustivos y que los riesgos potenciales se ponderen con la máxima diligencia antes de formalizar nombramientos sensibles.
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