Un gol de Pépé no minuto 98 rescatou un empate para o Villarreal fronte ao Deportivo Alavés este venres en Mendizorroza, nun partido xogado en Vitoria que parecía decantado para os locais tras un tanto en propia porta na primeira metade. O tanto visitante, anotado no tempo engadido, deixou aos albiazuis coa sensación de ter perdido dous puntos e aos groguets coa satisfacción de non marchar coas mans baleiras. O encontro, correspondente á xornada do 13 de marzo de 2026, tivo fases de claro dominio local e un final dramático que alterou a clasificación. A igualada premiou a insistencia dos de Marcelino e castigou a falta de acerto do Alavés nos últimos instantes.
O 1-0 chegou na primeira parte a raíz dunha acción de ataque que rematou nun centro á área e nunha desafortunada intervención de Rafa Marín, que acabou introducindo o balón na súa propia portaría tras a presión da dianteira rival. O gol espertou a Mendizorroza e deixou ao Villarreal obrigado a buscar alternativas tácticas para dar a volta ao marcador. Os minutos previos ao descanso foron de dominio albiazul, que manexou mellor o tempo e creou máis perigo no perímetro da área amarela.
A pesar de ceder o balón, o Villarreal contou con ocasións claras antes do intermedio que non se traduciron en gol, en gran medida pola actuación do gardameta visitante. Antonio Sivera xurdiu como figura ao deter dúas ocasións moi perigosas, entre elas unha dobre ocasión de Santi Comesaña que puido cambiar o guion antes do descanso. A intervención do porteiro alicantino mantivo ao seu equipo con vantaxe mínima e obrigou aos visitantes a replantexar a iniciativa na segunda metade.
O segundo período mudou o decorado cun aguacero que endureceu as condicións e reactivou ao Villarreal, que buscou a igualada con máis convicción. Nun dos momentos máis estraños do encontro o debutante albiazul Ville Koski protagonizou un susto ao estrelar un balón no pau da súa propia portaría nunha acción defensiva que case lle custou un disgusto maior ao equipo vitoriano. Ese achegamento foi o aviso previo a un final de alta tensión, con ambos equipos volcados e o árbitro alongando o tempo polas interrupcións.
Cando todo parecía abocado á vitoria local, Pépé rubricou unha xogada individual de gran factura no minuto 98 para perforar a rede e empatar un partido que xa parecía decidido. O tanto, celebrado con alivio pola expedición grogueta e con decepción pola bancada albiazul, demostrou a capacidade do Villarreal para insistir ata o último suspiro. A maneira do gol, de potente execución e axuste ao pau, subliñou a calidade da aposta visitante polas xogadas a balón parado e os contragolpes na recta final.
Para o adestrador do Villarreal, Marcelino García Toral, o punto supón manter a presión na loita polas posicións europeas e confirma a resiliencia do grupo en momentos difíciles. Pola súa banda, ao Alavés faltoulle acerto para pechar o encontro pese a ter mostrado solidez en fases importantes, e o empate deixa ao equipo vasco coa urxencia de sumar nas próximas xornadas para saír da zona baixa. A resistencia defensiva e a capacidade de xerar ocasións en transicións foron as notas ofensivas de ambos conxuntos.
Tácticamente o duelo ofreceu alternativas: un Alavés intenso na presión alta e con Ángel Pérez activo polas bandas, fronte a un Villarreal máis directo que buscou a Pépé e utilizou a Toni Martínez como referencia no ataque. A perda de fluidez amarela en momentos de control e a eficacia local na primeira metade marcaron o ritmo ata a igualada final. A igualada non cambia radicalmente a folla de ruta de ningún, pero obriga a reflexionar sobre a xestión dos minutos decisivos.
Con este resultado, o Villarreal conserva opcións na loita polos postos de privilexio e suma un punto que pode resultar valioso ao final da temporada, mentres que o Alavés deberá converter en vitorias as fases de dominio se non quere quedar rezagado na clasificación. Ambos equipos miran xa aos seus próximos compromisos coa necesidade de mellorar certezas e minimizar erros, conscientes de que partidos como o de Mendizorroza decídense nos detalles e no último latexo do cronómetro.
