A Axencia Mundial Antidopaxe (WADA) e World Rugby confirmaron un escándalo de dopaxe que afecta á selección de rugby de Georgia, tras descubrir que seis xogadores e un membro do cadro técnico substituíron as súas mostras de ouriña entre 2019 e 2023. A investigación, coñecida como Operation Obsidian, arrancou tras probas realizadas fóra de competición en 2022 e intensificouse a partir de agosto de 2023, cando World Rugby solicitou a intervención da WADA, apenas un mes antes do Mundial de Francia. As conclusións apuntan a prácticas organizadas que terían contado coa connivencia de empregados da axencia antidopaxe de Georgia (GADA), aínda que as consecuencias disciplinares aínda non se decidiron.
O caso descubriuse cando dous controis de 2022 arroxaron resultados inconsistentes que motivaron análises comparativas de ADN. Eses estudos levaron a ampliar a investigación e a identificar cinco substitucións de mostras entre 2019 e 2023, que finalmente se ampliaron ata seis xogadores e un integrante do cadro técnico que, segundo o informe, recoñeceron ter substituído a ouriña. World Rugby transmitira as sospeitas á WADA en agosto de 2023, o que desencadeou unha pesquisa conxunta que puxo de manifesto un patrón máis amplo que probas illadas.
Os investigadores concluíron que os implicados coñecían con antelación os controis grazas a filtracións internas na GADA, o que facilitou a substitución das mostras. O modus operandi lembra outras operacións antidopaxe por agrupamento de probas, como a chamada Operation Arrow na halterofilia en 2020, que xa puxo de manifesto como determinados métodos podían repetirse en diferentes deportes. Neste caso, as análises forenses e as confesións foron determinantes para cuantificar o alcance do fraude.
Witold Banka, presidente da WADA, considerou os feitos profundamente preocupantes e advertiu que a repercusión alcanzará non só ao rugby, senón ao conxunto do deporte de Georgia e ás institucións encargadas do seu control. A axencia sinalou que perdeu a confianza no programa antidopaxe da GADA e que imporá cambios estruturais na súa organización. Ademais, anunciou que se están a tomar mostras a deportistas doutras disciplinas para revisar pasaportes biolóxicos e detectar posibles manipulacións adicionais.
A WADA investiga agora se a substitución de mostras foi unha práctica estendida máis aló do rugby e se existiu un apoio institucional que permitiu eludir os controis durante anos. A toma de novas mostras e o exame pormenorizado dos pasaportes biolóxicos procuran determinar se os casos detectados son a punta dun problema sistémico. Mentres tanto, a axencia advertiu que as sancións e procesos disciplinares dependerán dos resultados desa ampliación da investigación.
Pola súa banda, World Rugby colaborou coa WADA desde que se detectaron as primeiras irregularidades e agárdase que adopte medidas disciplinares cando o expediente estea completo. En función das conclusións, a federación internacional pode suspender xogadores, anular resultados ou impor sancións á federación nacional, aínda que por agora non se fixeron públicas decisións concretas. Os antecedentes en deportes como o levantamento de peso amosan que os procesos poden prolongarse e afectar a resultados xa declarados.
A dimensión política do caso tampouco pode obviarse: algunhas fontes citadas polos investigadores barallan a posibilidade de que as prácticas investigadas tivesen carácter sistémico ou estatal, extremo que a WADA trata de confirmar mediante análises cruzadas noutras disciplinas. De demostrarse que existiu unha estratexia xeneralizada, as consecuencias alcanzarían á estrutura deportiva do país e implicarían revisións profundas dos programas nacionais antidopaxe.
O escándalo chega nun momento sensible para a selección de Georgia, que tiña previsto defender este domingo en Leganés, no estadio de Butarque, o seu título de campión de Europa. A incerteza sobre sancións individuais ou colectivas e a posibilidade de que se impoñan medidas cautelares xeran dúbidas sobre a alineación e a participación do equipo nos vindeiros compromisos. Mentres a investigación segue aberta, a WADA e World Rugby deixaron claro que non descartan novas actuacións conforme avancen os peritaxes e as probas suplementarias.
