El ministro de Deportes de Irán, Ahman Donyamali, declaró este miércoles que la selección nacional no viajará al Mundial de fútbol de 2026, que se celebrará en México, Canadá y Estados Unidos, porque, dijo, no existen las condiciones para participar tras los recientes ataques que, según él, costaron la vida a su líder. La afirmación, difundida a través de medios que recogen la agencia DPA, se refiere a los incidentes del 28 de febrero y su supuesto desenlace. Irán debía disputar sus tres partidos de la fase de grupos en territorio estadounidense, lo que complicaría aún más la situación diplomática y deportiva. La decisión, por ahora comunicada por el ministro, abre un periodo de interrogantes sobre sanciones y logística antes del inicio del torneo el 11 de junio.

En su comparecencia, Donyamali aseguró que «tras el gobierno corrupto asesinó a nuestro líder, no hay condiciones» para asistir a la Copa del Mundo, y añadió que el país ha soportado «dos guerras en ocho o nueve meses» con miles de víctimas, por lo que no ven factible la participación. Estas palabras, pronunciadas en un contexto de fuerte tensión regional, sitúan la decisión como una respuesta política y de seguridad a los ataques que el Gobierno iraní atribuye a Estados Unidos e Israel. El ministro vincula explícitamente la imposibilidad de competir con el impacto humano y social de esos sucesos.

La referencia concreta del responsable deportivo apunta a los ataques del 28 de febrero, en los que, según su versión, falleció Alí Jameneí, hecho que Donyamali citó para justificar la cancelación de la presencia en el torneo. Fuentes internacionales, incluidas agencias de noticias, recogen las declaraciones del ministro, pero desde un prisma informativo es importante diferenciar entre la atribución de hechos que hace el Ejecutivo iraní y las verificaciones independientes sobre lo ocurrido. La gravedad de las acusaciones acrecienta la complejidad de cualquier alternativa que pase por desplazar a una delegación iraní a suelo estadounidense.

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Pocas horas antes de que trascendiera la postura del Gobierno iraní, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, mantuvo un encuentro con el mandatario estadounidense Donald Trump, en el que, según el propio dirigente futbolístico, Trump ratificó que la selección iraní sería bienvenida en Estados Unidos para disputar el Mundial. Infantino publicó en sus redes sociales que abordó con el presidente estadounidense los preparativos del torneo y la situación del equipo iraní, subrayando la disposición de las autoridades de Estados Unidos a facilitar la participación de la delegación deportiva. Ese respaldo oficial contrasta con las razones esgrimidas por Teherán para renunciar a la cita.

Irán debía disputar sus encuentros de la primera fase en territorio estadounidense: el 15 de junio en Los Ángeles frente a Nueva Zelanda, el 21 de junio también en Los Ángeles contra Bélgica, y el 26 de junio en Seattle ante Egipto. En meses anteriores, Washington ya había asegurado que los futbolistas y el cuerpo técnico iraní recibirían visados para entrar en el país, aunque dejó en entredicho la entrada de aficionados por motivos de seguridad nacional. El programa de partidos y los compromisos de viaje obligan a actuar con rapidez si se confirma una retirada, tanto por la redistribución de entradas como por la logística de sedes y retransmisiones.

La normativa de la FIFA contempla sanciones en caso de retirada. El reglamento del Mundial 2026 establece en su artículo 6 que una baja anunciada con más de treinta días de antelación puede acarrear, como mínimo, una multa de 250.000 francos suizos, aproximadamente 323.730,60 dólares, mientras que si la renuncia se produce con menos de treinta días la sanción mínima asciende a 500.000 francos suizos, en torno a 647.712 dólares. Además de las multas, la Federación Iraní tendría que devolver los fondos percibidos de FIFA para la preparación del equipo y compensar contribuciones vinculadas a la competición, según el texto reglamentario.

Más allá de las multas económicas, una retirada tendría consecuencias deportivas y administrativas: la Comisión Disciplinaria de la FIFA podría imponer otros castigos, y la ausencia de Irán modificaría el calendario del grupo y las operaciones de venta de entradas y derechos audiovisuales. En términos deportivos, la sustitución de un equipo clasificado no es un trámite sencillo; los reglamentos prevén procedimientos, pero la cercanía del torneo reduce el margen para soluciones ordenadas. Por ahora no ha habido una comunicación oficial y formal de la Federación Iraní de Fútbol que confirme o matice las palabras del ministro.

La situación abre un capítulo más de incertidumbre en el entorno del Mundial, que ya arranca en menos de tres meses. La comunidad internacional y los organizadores deberán seguir la evolución de las decisiones de Teherán y la respuesta de la FIFA, que tendrá que equilibrar criterios deportivos, de seguridad y de responsabilidad contractual. Mientras tanto, jugadores, técnicos y aficionados aguardan noticias que determinen si la selección persa finalmente competirá en 2026 o si su ausencia marcará un precedente en la historia reciente de los mundiales.