El Gobierno iraní, a través del ministro de Deportes Ahman Donyamali, comunicó este miércoles que la selección nacional no tomará parte en el Mundial de fútbol de 2026, cuya fase de grupos se disputa también en Estados Unidos, alegando que no existen las condiciones necesarias tras los recientes ataques que han sacudido al país. El anuncio, recogido por la agencia DPA, sitúa la decisión en el contexto de la escalada de violencia y el fallecimiento de su líder, hechos que, según las autoridades iraníes, impiden la participación. La Federación Iraní deberá ahora decidir oficialmente si formaliza la retirada y hacer frente a las posibles sanciones deportivas y económicas previstas por la FIFA.

El ministro defendió que, tras los ataques del 28 de febrero y la muerte de Alí Jameneí, las prioridades del país son otras y no hay condiciones para enviar a la expedición deportiva a competir en Estados Unidos. Donyamali afirmó que lo ocurrido ha supuesto un golpe humano y organizativo que ha dejado a Irán en una situación inaccesible para afrontar la logística y la seguridad que exige un torneo de esta magnitud. La declaración oficial añade que no se puede garantizar la integridad de jugadores y personal técnico en las actuales circunstancias.

En su intervención, el responsable deportivo también señaló que Irán ha sufrido lo que describió como dos conflictos en menos de un año, con un coste humano que, dijo, se cuenta por miles, y que esa realidad impide la normal preparación de la selección. Las autoridades iraníes han vinculado la imposibilidad de competir con las represalias y los ataques que atribuyen a potencias extranjeras, lo que ha tensado aún más la ya deteriorada situación diplomática en la región. La agencia DPA es la fuente que trasladó las palabras del ministro a los medios internacionales.

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Horas antes del anuncio iraní, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se reunió en Washington con el presidente estadounidense Donald J. Trump, en un encuentro en el que, según el máximo responsable de la organización, se trató el estado de los preparativos del torneo y la posición de la selección iraní. Infantino publicó en redes que conversó con Trump sobre la presencia de Irán en el campeonato y que el presidente estadounidense reafirmó que la selección iraní sería bienvenida a competir en suelo estadounidense. Ese gesto, sin embargo, no ha cambiado la valoración de Teherán sobre sus propias capacidades para desplazarse y participar.

El Mundial 2026 se celebrará del 11 de junio al 11 de julio en México, Estados Unidos y Canadá, y Iran tenía programados sus tres partidos de la primera fase en territorio estadounidense: el 15 de junio frente a Nueva Zelanda en Los Ángeles, el 21 de junio contra Bélgica también en Los Ángeles, y el 26 de junio frente a Egipto en Seattle. La ubicación de esos encuentros en suelo estadounidense había suscitado desde hace meses interrogantes sobre la expedición de visados y las condiciones de seguridad para jugadores, técnicos y aficionados. La Federación Iraní había comenzado a preparar la logística, pero ahora debe valorar si formaliza la retirada.

En noviembre pasado, la Administración estadounidense aseguró que facilitaría los visados a jugadores y cuerpo técnico iraníes, aunque advirtió que no podría garantizar la entrada de seguidores por motivos de seguridad nacional. Ese anuncio, en su momento, pretendía despejar dudas sobre la participación de Irán en caso de clasificación, pero el contexto político y militar se ha deteriorado desde entonces, complicando cualquier viaje de representantes oficiales. La diferencia entre las garantías diplomáticas y la percepción de seguridad en Teherán parece haber sido definitiva para la decisión tomada hoy.

La normativa de la FIFA contempla sanciones en caso de retirada de una selección: si la renuncia se formaliza con más de treinta días de antelación al inicio del torneo, la Comisión Disciplinaria imponerá una multa mínima de 250.000 francos suizos; si la comunicación llega con menos de treinta días, la sanción mínima asciende a 500.000 francos suizos. Además, la Federación Iraní tendría que devolver los fondos recibidos de la FIFA destinados a la preparación del equipo y asumir otras posibles responsabilidades administrativas y deportivas derivadas de la baja.

La decisión, por el momento política y verbal, abre un periodo de incertidumbre sobre la presencia de Irán en la cita mundialista y las consecuencias que afrontará en el plano deportivo y económico. Las próximas horas serán decisivas para conocer si Teherán formaliza la retirada o si, por el contrario, prosperan las gestiones diplomáticas que permitan garantizar un desplazamiento seguro de la delegación. Mientras, la FIFA y las federaciones implicadas monitorizarán la situación y evaluarán el impacto en la competición.