La confrontación entre Irán, por un lado, y Estados Unidos e Israel, por otro, se desarrolla en marzo de 2026 como un conflicto asimétrico que, aunque favorece sobre el papel a las potencias occidentales por su superioridad tecnológica, parece encaminarse a un largo desgaste sin un ganador evidente. Teherán ha pasado a una estrategia de supervivencia que combina misiles, enjambres de drones y presión en el Estrecho de Ormuz con el objetivo de resistir. Washington y Tel Aviv, pese a su capacidad para lanzar ataques precisos con misiles de alto coste, se enfrentan al dilema del impacto económico y humano que prolongar la guerra conlleva. La situación se complica por la dispersión geográfica del conflicto y la dificultad de neutralizar completamente la capacidad iraní.

Para el analista Félix Arteaga, investigador del Real Instituto Elcano, la desigualdad de fuerzas es evidente: Estados Unidos e Israel disponen de una ventaja que les permite atacar objetivos estratégicos con relativa libertad, pero esa superioridad no garantiza una resolución rápida. Arteaga subraya que el tipo de guerra aérea favorece a quienes controlan tecnología y logística, aunque los costes acumulados y la capacidad de reorganización rival pueden equilibrar las tornas con el tiempo. En ese escenario, la capacidad de Teherán para infligir daños indirectos y escalar en puntos sensibles complica las opciones de una victoria rápida. La percepción de éxito o fracaso ya no se mide solo por territorios ocupados, sino por la capacidad de resistir y de imponer costes al adversario.

El análisis del Instituto Español de Estudios Estratégicos, representado por Federico Aznar, apunta a una distinción entre eficacia y eficiencia: Irán precisa una guerra eficaz para asegurar la supervivencia del régimen, mientras que Occidente busca una campaña eficiente, limitada por el impacto económico que puede soportar. Esa tensión se hace patente en las reacciones públicas: mientras Donald Trump llegó a proclamar la victoria, el liderazgo iraní, encabezado por Mojtaba Jamenei, dejó claro que la respuesta continuará y que no renunciarán a vengar a los considerados mártires. Las declaraciones de ambos bandos ilustran una guerra donde la narrativa pública forma parte de la estrategia estratégica y política. Esa combinación de retórica y acción militar dificulta la apertura de canales inmediatos de negociación.

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Desde junio, tras lo que se denominó la «Guerra de los doce días», Teherán reestructuró su industria armamentística para descentralizar la producción y dispersar instalaciones, traslado que ha permitido cierto ritmo de respuesta pese a los bombardeos sobre fábricas y almacenes. En los inicios del conflicto iraní se registraron ataques masivos con misiles y drones buscando un efecto de choque, pero la acumulación de salidas ha generado un desgaste en materiales y logística. El resultado es una transición hacia tácticas menos costosas y más sostenibles en el tiempo, que reducen la dependencia de plataformas de alto valor y largo ciclo de producción. Esta adaptación complica la labor de quienes pretenden neutralizar la capacidad de respuesta iraní mediante ataques selectivos.

La estrategia iraní ha tomado lo que analistas describen como una vía de «horizontalidad»: extender el conflicto a varios frentes y puntos sensibles, y convertir el Estrecho de Ormuz en un teatro central de presión. El comandante Alireza Tangsiri confirmó que Irán mantendrá el cierre del paso estratégico en cumplimiento de las directrices del liderazgo y como herramienta para afectar los flujos energéticos. Esa decisión ha provocado preocupación internacional, porque el estrecho es una arteria vital para el comercio de hidrocarburos y su bloqueo o perturbación eleva los costes globales y la tensión regional. Además, la capacidad de Teherán para influir sobre rutas marítimas multiplica las palancas de negociación fuera del propio campo de batalla.

El uso masivo de drones se ha convertido en un recurso central para la estrategia iraní, emulando modelos observados en otros conflictos recientes. Envíos de enjambres persiguen saturar y superar sistemas de defensa antiaérea sofisticados: un solo aparato es relativamente fácil de abatir, pero un grupo numeroso aumenta la probabilidad de perforar las defensas. Estos vehículos a menudo transportan bombas que, en algunos casos, han sido denunciadas por utilizar submunición de carácter prohibido por tratados internacionales, lo que suma un componente humanitario a la ecuación militar. La combinación de drones baratos y misiles menos sofisticados permite a Irán mantener presión constante con un coste relativamente menor.

Por su parte, Estados Unidos y sus aliados deben calibrar hasta qué punto pueden sostener una campaña prolongada sin que el coste económico y las bajas minen el apoyo interno y externo a la intervención. Altos responsables occidentales han reconocido públicamente limitaciones operativas, como la incapacidad inicial de garantizar la escolta de todos los cargueros en el Golfo, lo que evidencia lagunas logísticas en un escenario de escalada. Esa realidad refuerza la idea de que la guerra, aun con disparidad militar, puede derivar en un empate doloroso si ninguna de las partes logra imponer su objetivo final. La fatiga política y la presión internacional por evitar una conflagración mayor condicionan las decisiones estratégicas.

En síntesis, el conflicto se perfila como una contienda de desgaste en la que la victoria absoluta se aleja. Irán busca sobrevivir y perjudicar al adversario mediante tácticas de menor coste y mayor dispersión geográfica, mientras que Estados Unidos e Israel intentan neutralizar capacidades estratégicas con ataques de precisión que, no obstante, resultan caros. El equilibrio actual sugiere que, salvo un giro imprevisto, la guerra tenderá a prolongarse con consecuencias regionales y económicas significativas, y que la vía diplomática podría convertirse en la única salida viable para evitar una escalada descontrolada.