Irán ha vuelto a mostrar su capacidad para restringir, parcialmente, el tránsito por el estrecho de Ormuz, paso clave por donde circula alrededor del 20% del petróleo mundial, tras una serie de ataques y maniobras en las últimas semanas. Washington, bajo la administración de Donald Trump, ha pedido apoyo internacional para forzar la reapertura, pero varias potencias han rechazado intervenir. La geografía estrecha, las tácticas de bajo coste de Teherán y el temor a una reacción del mercado complican una respuesta militar directa. El resultado es un bloqueo selectivo que deja pasar a aliados e impone riesgos a terceros.

En las dos últimas semanas, Irán ha disparado contra al menos 16 embarcaciones en el estrecho y en el golfo Pérsico, según fuentes internacionales. Aunque permite el paso de sus propios petroleros y de aquellos de países afines —como China, India, Pakistán y Rusia—, el resto de los buques navegan bajo su propio riesgo. Esos ataques han tensionado los mercados y reabierto el debate sobre la seguridad marítima en una de las rutas más vulnerables del planeta.

Estados Unidos sostiene que busca garantizar la libertad de navegación y presiona a aliados y a la OTAN para organizar una respuesta colectiva. Sin embargo, gobiernos como el del Reino Unido, Francia, Alemania, Japón, Corea del Sur e incluso España han declinado implicarse en una operación de fuerza para abrir el paso. Esa falta de unanimidad reduce las opciones para imponer un corredor seguro mediante acción naval.

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Cómo puede Irán controlar Ormuz con medios limitados

Aunque la flota iraní ha sufrido importantes daños por los bombardeos de Estados Unidos e Israel en las últimas semanas, Teherán dispone de medios económicos y asimétricos suficientes para causar estragos. Drones marítimos, lanchas rápidas, minas y aviones no tripulados tipo kamikaze como el Shahed-136 son armas de bajo coste pero elevadas consecuencias en un paso angosto.

Un solo ataque eficaz o el impacto accidental de un dron pueden obligar a cerrar temporalmente tramos del estrecho y paralizar el tránsito. La estrechez del canal —donde los barcos circulan próximos entre sí— aumenta la eficacia de estas tácticas y multiplica el riesgo de incidentes en cadena. Además, el control informativo y la capacidad de elección selectiva de Teherán le permiten ejercer presión sin necesidad de mantener una gran flota convencional.

«Si la guerra se prolonga durante semanas, deberán diseñar algún tipo de sistema que permita la escolta y el tránsito de los petroleros»,

La frase anterior procede del análisis del editor Kevin Rowlands en la revista RUSI, que apunta a la necesidad de medidas de protección si la crisis se alarga. La propuesta dibuja escoltas navales y corredores seguros, pero su implementación enfrenta obstáculos prácticos y políticos importantes.

Limitaciones y reticencias internacionales

Operar para abrir Ormuz por la fuerza implicaría desplegar buques de combate, escoltas y medios aéreos suficientes para neutralizar amenazas asimétricas y garantizar el tránsito continuo. Eso exige recursos considerables y exposición a ataques con alto riesgo de escalada. Para muchos países, el coste político y material supera los beneficios inmediatos.

Además, intervenir podría arrastrar al conflicto a zonas continentales o implicar represalias contra buques o instalaciones de terceros países. La comunidad internacional teme que una intervención militar directa derive en una guerra abierta con consecuencias imprevisibles para la economía global y la seguridad regional.

En el plano económico, la incertidumbre ha provocado ya tensiones en los mercados energéticos. Aunque por ahora no se ha producido un cierre total, la percepción de vulnerabilidad aumenta la prima de riesgo y puede encarecer el crudo si la situación se mantiene o empeora.

Por otra parte, países con estrechos vínculos energéticos con Irán —o con alianzas estratégicas con Moscú y Pekín— prefieren preservar vías alternativas de abastecimiento y evitar tomar partido directo. Esa división diplomática limita la posibilidad de crear una coalición amplia y resuelta que cumpla con la exigencia estadounidense.

En este escenario, la opción más plausible es una combinación de medidas: reforzar patrullas comerciales, intensificar inteligencia marítima, proporcionar escoltas voluntarias y buscar mecanismos políticos para reducir la tensión. Sin embargo, ninguna de esas alternativas elimina completamente el riesgo inherente a navegar por el estrecho en tiempos de conflicto.

Mientras tanto, la capacidad de Irán para infligir daños de bajo coste y alto impacto sigue siendo su principal carta de control. La Administración de Donald Trump afronta, por tanto, un dilema: forzar la reapertura con recursos y riesgos elevados o aceptar una situación de bloqueo parcial que mantenga la presión sobre el mercado y las cadenas de suministro globales.