El Celta viajará a Lyon el próximo jueves para disputar la vuelta de los dieciseisavos de final de la Liga Europa en el Groupama Stadium, tras empatar 1-1 en Balaídos. El equipo vigués busca clasificarse para los cuartos y prolongar su presencia en la competición continental, un objetivo que el cuerpo técnico y la plantilla han definido como histórico. La eliminatoria llega abierta después del empate, con la sensación de oportunidad reforzada por la presencia masiva de seguidores que se desplazarán a Francia. El ambiente y el apoyo serán un factor clave para un partido que el club afronta con ambición.

Claudio Giráldez, entrenador del Celta, aseguró tras el encuentro en Vigo que su equipo saldrá a pelear la eliminatoria como si fuera una final y que no renuncia a nada en Lyon. El técnico describió la cita como una oportunidad única para el club y dejó claro que plantearán el partido con la idea de «venderlo caro», apelando a la entrega y la valentía de sus jugadores. Giráldez destacó además la importancia del apoyo de la afición, que, según las previsiones, superará los 3.000 desplazados en la zona visitante del estadio francés. La determinación del cuerpo técnico pretende trasladarse a la cancha desde el pitido inicial.

La igualdad de la primera cita dejó sensaciones contrapuestas: el Celta logró empatar pero sufrió un error en los instantes finales que permitió al Olympique igualar la contienda. El conjunto gallego tuvo más de media hora en superioridad numérica tras la expulsión de Borja Iglesias, lo que obligó al rival a reestructurar su juego y ceder posesión. Aun así, el Lyon terminó imponiendo su ritmo y encontró el gol que dejó la llave abierta. La reacción del vestuario fue de enfado y determinación por corregir fallos y sacar partido de la ventaja anímica que supone viajar con seguidores numerosos.

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El antecedente europeo trae recuerdos de otras noches complicadas para la afición viguesa, como aquel desplazamiento a Kiev nueve años atrás en el que el Celta peleó hasta la prórroga contra el Shakhtar Donetsk, equipo entonces dirigido por Paulo Fonseca, ahora al frente del Olympique. El club celeste también rememora la eliminatoria de 2017 ante el Manchester United, cuando el equipo rozó una remontada en Old Trafford tras dejar la eliminatoria abierta en Balaídos. Esos episodios forman parte de la memoria colectiva del celtismo y alimentan la confianza de la plantilla en que lo improbable puede convertirse en realidad en un escenario adverso.

Starfelt, uno de los pilares de la defensa, valoró el empate como un resultado con margen para soñar y subrayó la relevancia del desplazamiento de la afición. El central sueco explicó que el grupo entiende la magnitud del reto y que están dispuestos a luchar cada balón para sacar un resultado favorable. En el primer encuentro su trabajo en la contención fue destacado ante la clara superioridad en posesión del rival. Starfelt confía en que, con orden defensivo y eficacia en las transiciones, el equipo podrá crear problemas al Olympique en su propio estadio.

El lateral que anotó el tanto celeste y que entró en la segunda parte por Rueda, Carreira, se mostró igualmente optimista sobre las opciones de la eliminatoria. Su intervención cambió el ritmo del encuentro y ayudó a que el Celta recuperara confianza en ataque; ahora espera repetir esa influencia en Francia. Carreira afirmó que el vestuario está unido y consciente de que queda un partido por disputar, en el que habrá que mantener la concentración hasta el final. El grupo, dijo, tiene claro el plan y la disposición para ejecutarlo.

Los números del primer duelo dibujan a un Olympique dominante en la posesión, que llegó a alcanzar un 71% durante fases del partido, mientras que el Celta supo manejar momentos defensivos y castigó con eficacia en las salidas. Esa lectura conduce a pensar que la estrategia céltica pasará por mantener solidez atrás y buscar transiciones rápidas que aprovechen espacios en la espalda de los laterales franceses. La planificación del cuerpo técnico intentará neutralizar la posesión rival sin renunciar a sorprender arriba, consciente de que cualquier detalle puede decidir una eliminatoria tan ajustada.

La expedición viguesa y su masa social afrontan el viaje con ilusión y la intención de apoyar al equipo hasta el final, con la esperanza de celebrar en el Groupama Stadium una clasificación histórica. La eliminatoria, a priori, sigue abierta y todo apunta a un enfrentamiento tenso y competido el próximo jueves, en el que se decidirá si el Celta avanza a los cuartos de final de la Liga Europa. En el club insisten en que el objetivo es aprovechar la ocasión y dejar en la memoria otra página relevante del celtismo, cumpliendo así el propósito de ir a Francia con la ambición de hacer historia.