El Celta empató 1-1 con el Olympique de Lyon este viernes en Balaídos, en un partido de ida de octavos de final celebrado el 13 de marzo de 2026 que dejó sabor a derrota para los vigueses. El empate llegó en el último minuto por un disparo que se coló junto a la mano del portero, tras un encuentro en el que el conjunto celeste había logrado adelantarse y terminó jugando casi todo el segundo tiempo con un futbolista menos. La eliminación está abierta de cara a la vuelta, pero el resultado y el arbitraje marcaron la sensación de injusticia en la afición y en el cuerpo técnico. La remontada de Lyon en la recta final reduce a cenizas una noche que rozó la heroicidad por parte del equipo local.

El único tanto local nació de una rápida transición en el primer tiempo que culminó con un remate certero de Javi Rueda, que pilló a la defensa rival desordenada y abrió el marcador. Fue un golpe de táctica que valió para que el Celta dominase el ritmo durante buena parte de la primera mitad y obligase al Lyon a recomponer su dibujo ofensivo. La jugada fue el mejor argumento de los vigueses para mostrar que podían competir frente a un club con más recursos y cartel internacional. El gol permitió a los de Claudio adelantarse con justicia y encarar la segunda parte con la moral alta.

El punto de inflexión del encuentro llegó al inicio del segundo tiempo, cuando el árbitro belga expulsó por roja directa a Borja Iglesias tras una acción que el club y muchos aficionados calificaron de excesiva. La decisión, además, se tomó después de más de medio minuto de deliberación, lo que alimentó las dudas sobre la coherencia arbitral y el criterio en una jugada que parecía, a primera vista, un choque inocente. La inferioridad numérica condicionó por completo el plan de partido del Celta y obligó a replegarse y a sacrificar el juego ofensivo. La expulsión marcó el desarrollo de los siguientes cuarenta minutos y dejó a los locales con la tarea de resistir hasta el final.

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Con un hombre menos, el equipo de Vigo se encerró con orden y puso en práctica una defensa de muchos kilómetros que aguantó las acometidas del rival durante gran parte del tiempo restante. Claudio introdujo variantes para proteger el resultado y buscó transiciones rápidas a la contra, confiando en jugadores veloces para incomodar al Lyon. El desgaste físico y la tensión del partido fueron constantes, y la sensación fue la de un Celta que vendía cara la derrota frente a un rival con mayor jerarquía continental. La comunión entre equipo y grada se mantuvo hasta los compases finales, con Balaídos empujando en cada balón dividido.

A falta de cinco minutos para el final, un remate de Endrick cambió el signo del encuentro: el disparo, con la fortuna del goleador rival, se coló junto a la axila de Radu, que hasta entonces había firmado una actuación correcta. El gol visitante derrumbó las esperanzas de la victoria local y transformó la ovación en un silencio angustioso en las gradas. La acción explotó la acumulación de tensión que se había ido gestando desde la expulsión y dejó al Celta sin premio pese al trabajo defensivo. Fue un mazazo tardío que demuestra la dureza de las eliminatorias a doble partido.

El Olympique de Lyon mostró motivos para justificar su condición de favorito: un equipo con personalidad, capacidad para dominar fases del juego y la sangre fría necesaria para aprovechar su oportunidad. Aun con ausencias, el cuadro francés impuso su experiencia en Europa y buscó con insistencia las bandas y la presencia de su delantero en cada llegada. Le faltó a veces el último pase para desmontar antes la defensa celeste, pero no renunció a buscar el empate hasta encontrar la recompensa. La igualdad final deja la eliminatoria abierta, aunque con el Lyon ligeramente en ventaja por el gol fuera de casa.

El entrenador celeste, Claudio Giráldez, advirtió tras el partido que el equipo ofreció todo lo que tenía y que la sensación de impotencia procede de detalles ajenos al rendimiento colectivo. Subrayó la entrega de sus jugadores y puso el acento en que el equipo afrontará la vuelta en Lyon con ambición y sin renunciar a sus opciones. En la misma línea se expresaron varios protagonistas, que destacaron el esfuerzo físico y la fe del grupo a lo largo de los noventa minutos. La opinión general dentro del vestuario es que el resultado no refleja la imagen de resistencia y competitividad mostrada sobre el césped.

La eliminatoria se decidirá dentro de una semana en el estadio del Lyon, donde el Celta tendrá que buscar un resultado que le permita soñar con cuartos de final. El reto es mayúsculo: remontar o mantenerse sólido ante un rival acostumbrado a manejar el marcador y las situaciones de partido. Pese al revés final, en Vigo quedan sensaciones de orgullo y la convicción de que el equipo puede seguir vendiendo caro su sueño europeo. La cita en Lyon será la prueba definitiva para calibrar hasta dónde puede llegar este grupo en la competición.