Decenas de mariscadores han retirado este miércoles de la playa de Testal y la entrada de O Cuncheiro unas 12 toneladas de marisco muerto, sobre todo almeja y berberecho, como consecuencia de los temporales del invierno. Los trabajos, en los que participaron entre 50 y 60 personas, se suman a una recogida anterior del 4 de marzo en la que ya se depositaron otras 17 toneladas, dejando un total de casi 30 toneladas extraídas en dos actuaciones en apenas dos semanas.

Trabajos de limpieza y escenas en la orilla

La estampa en la playa de Testal hacía tiempo que no se veía de forma tan dramática: montones de concha y bivalvos muertos extendidos a lo largo de la orilla. Los mariscadores de la ría de Noia, organizados en agrupaciones de marisqueo a pie, peinaron a pie la zona, especialmente la entrada de O Cuncheiro, donde acumulaciones de concha impiden de facto la extracción manual y obligan a plantear el empleo de maquinaria para las zonas de fondo.

Según Quico Pérez, presidente de la agrupación local, entre 50 y 60 personas participaron en las labores de limpieza de este miércoles, si bien la flota humana que depende de estos bancos es mucho mayor: alrededor de 400 mariscadores a pie esperan el visto bueno de la Administración para formalizar el cierre por fuerza mayor y dar por terminada la campaña temprana. «Queda mucha concha tanto en la orilla, en zona de pleamar como en la entrada, pero ahí igual podemos meter la maquinaria», explicó Pérez, que adelantó que observarán las mareas vivas dentro de 15 días para decidir si hay que volver a actuar.

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«No soy muy optimista», reconoció Pérez, que ya anunció la intención de regresar «en octubre si se puede».

La magnitud del vertido de conchas —y la propia mortandad del bivalvo— obligó a coordinación entre mariscadores, voluntarios y autoridades locales para retirar el material del litoral y gestionarlo sin que se convierta en un foco de contaminación. En las operaciones se ha priorizado la seguridad sanitaria y la retirada de los ejemplares en descomposición, mientras se analizan las causas exactas del episodio.

Causas probables y antecedentes en Galicia

La mortandad masiva llega tras los temporales y las lluvias persistentes de enero y febrero, que, según los mariscadores, alteraron las condiciones de salinidad y oxigenación en la ría. En los muestreos realizados después de los episodios meteorológicos, los profesionales detectaron porcentajes alarmantes de mortalidad: aproximadamente el 90% del berberecho, el 60% de la almeja japónica y hasta el 95% de la babosa, especies que sustentan la actividad tradicional en Noia y su entorno.

No es la primera vez que la costa gallega sufre episodios que afectan gravemente a la extracción de bivalvos. La combinación de aguas dulces procedentes del desagüe fluvial tras episodios de precipitación intensa, variaciones bruscas de temperatura y, en algunos casos, proliferaciones biológicas o problemas de oxígeno en el fondo, suelen ser factores implicados. A falta de resultados oficiales de los análisis biológicos y químicos —que deberán determinar si hubo patógenos, hipoxia o contaminación puntual—, los mariscadores miran con preocupación la tendencia: temporales más intensos y frecuentes dejan menos margen para la recuperación natural de los bancos.

En la memoria local permanecen otras campañas truncadas por fenómenos climáticos; en Noia, donde el marisqueo a pie forma parte del paisaje económico y social desde generaciones, estas pérdidas suponen un revés particularmente sensible. El litoral de la comarca concentra pequeñas explotaciones familiares que habitualmente abren entre marzo y otoño, y cualquier retraso o cese de actividad repercute de inmediato en la economía local.

Repercusiones sociales, demanda de medidas y próximos pasos

La paralización de la campaña en marzo y abril, según admiten los propios mariscadores, es ya una realidad: la mortandad ha dejado «imposible» el trabajo en esos meses. La petición ahora es clara: que la Consellería competente declare el cierre por fuerza mayor para que la agrupación pueda tramitar el cese de actividad. Esa declaración no solo permite formalizar la imposibilidad de faenar, sino que abre la puerta a medidas administrativas y ayudas que, a la espera de la resolución, se mantienen en el aire.

Para las cerca de 400 personas que hacen marisqueo a pie en Noia, y para las familias vinculadas indirectamente —restauración, venta en lonja, comercialización—, el impacto económico puede ser inmediato y de larga duración. La situación obliga a mirar ya más allá de la limpieza urgente: vigilancia de los bancos, nuevos muestreos, planes de seguimiento de la calidad del agua y, en su caso, evaluación de daños que permita acceder a compensaciones o medidas extraordinarias.

En perspectiva, queda la incertidumbre sobre si la recuperación será rápida o si los bancos necesitarán más tiempo. Los mariscadores han dejado la puerta abierta a volver a la playa en octubre, aunque el pesimismo expresado por algunos de ellos anticipa una campaña atípica. Mientras tanto, la ría de Noia afronta la primavera con menos marisco y más preguntas: cómo adaptar la gestión de los recursos al clima cambiante, qué protocolos seguir ante episodios similares y qué apoyos concretos esperan desde las instituciones para sostener un sector que es, además de fuente de ingresos, parte del patrimonio cultural de la costa gallega.