Una fotografía en la que aparecen el expríncipe Andrés Mountbatten-Windsor, el exministro laborista Peter Mandelson y el financiero acusado de delitos sexuales Jeffrey Epstein ha sido publicada este viernes por la cadena británica ITV News, que la obtuvo de documentos difundidos por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La imagen, que según la cadena fue tomada en una terraza de Martha’s Vineyard, muestra a los tres hombres vestidos con albornoces y sentados alrededor de una mesa de madera, y habría sido captada entre 1999 y 2000. Su revelación llega semanas después de los arrestos de Andrew y Mandelson por la Policía británica, en el marco de investigaciones sobre presuntas filtraciones de información gubernamental a Epstein. La publicación de estos papeles del Departamento de Justicia amplía el escrutinio sobre los vínculos entre figuras del Reino Unido y el ya fallecido multimillonario.

ITV News, que atribuye la fotografía a los expedientes liberados por el Departamento de Justicia, no especifica la fecha exacta de la instantánea, pero ubica su toma antes de la primera condena de Epstein en 2008 por solicitar servicios de prostitución a una menor. En la imagen, además de los albornoces, los protagonistas beben de tazones decorados con la bandera estadounidense, un detalle que la cadena sitúa en una reunión informal en la conocida isla veraniega de Massachusetts. Fuentes judiciales y policiales consultadas por medios británicos subrayan que se trata, hasta ahora, de la primera prueba visual que reúne a los tres individuos.

Los arrestos de las últimas semanas han marcado un nuevo capítulo en la saga derivada de los documentos de Epstein. Tanto el expríncipe como Mandelson están siendo investigados por supuesta conducta indebida relacionada con el intercambio de información sensible con el entorno de Epstein durante el ejercicio de sus responsabilidades públicas. Ambos mantienen su versión de inocencia y continúan en libertad mientras la Policía prosigue las pesquisas; las diligencias buscan determinar si existieron filtraciones y qué alcance tuvieron.

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Para la Corona británica la aparición de esta y otras pruebas ha tenido ya consecuencias palpables: el rey Carlos III retiró a su hermano en octubre pasado todos los títulos y honores, y le ordenó abandonar la residencia de Royal Lodge, junto al castillo de Windsor. La difusión de los papeles de Epstein ha puesto de manifiesto la magnitud y la persistencia de las relaciones entre el expríncipe y el magnate, y ha intensificado las críticas sobre la gestión reputacional de la monarquía ante episodios de esta naturaleza.

En el caso de Peter Mandelson, cuya carrera política fue relevante en gobiernos laboristas y que ejerció como embajador en Estados Unidos, la polémica también ha tenido efectos directos. Fue cesado como representante en Washington en septiembre y renunció a su escaño en la Cámara de los Lores en febrero, tras la aparición de información que cuestionaba la profundidad de sus lazos con Epstein. La prensa británica y los adversarios políticos han atribuido a esos vínculos un daño significativo para la imagen del Gobierno laborista liderado por Keir Starmer.

El historial de Jeffrey Epstein es bien conocido: empresario con una amplia red de contactos en ámbitos financieros y políticos, fue condenado en 2008 y falleció en 2019 mientras estaba bajo custodia federal en Estados Unidos. Desde entonces, la publicación de documentos judiciales y descubrimientos periodísticos ha ido desgranando redes de relaciones y posibles complicitades que han afectado a varias figuras públicas en distintos países, y han desatado reclamaciones de responsabilidad y transparencia.

Ante la difusión de la fotografía, los canales oficiales no han aportado datos nuevos sobre su contexto ni sobre su relevancia penal concreta. ITV News sostiene que la imagen forma parte de los llamados «papeles de Epstein» y subraya que, aunque muestra un encuentro presencial entre los tres, no aclara por sí sola la naturaleza ni el contenido de las conversaciones mantenidas en torno a la mesa. Las fuentes policiales insisten en que las imágenes son un elemento más dentro de una investigación que combina testimonios, documentos y registros digitales.

El hallazgo refuerza la presión sobre las instituciones británicas y sobre los partidos implicados para aportar explicaciones y facilitar el esclarecimiento de los hechos. Los procedimientos judiciales y policiales en curso serán los encargados de determinar responsabilidades y, en su caso, consecuencias penales o administrativas. Mientras tanto, la publicación de nuevos documentos desde Estados Unidos apunta a que pueden surgir más pruebas que obliguen a revisar decisiones pasadas y a responder ante la opinión pública.