La Guardia Civil, en el marco de la operación internacional denominada Custos Viridis, ha desmantelado durante 2025 varias redes dedicadas al tráfico ilícito de residuos que empleaban puertos españoles como puntos clave de entrada y salida. La investigación, coordinada por Europol y desarrollada con la colaboración de 71 países, se centró en frenar el comercio ilegal de desechos peligrosos y el mercado paralelo de gases refrigerantes. Entre los puertos implicados figuran Algeciras, Barcelona, Valencia y Santander, así como los pasos fronterizos de Irún y La Junquera. Las autoridades señalan que la acción responde a la necesidad de cortar circuitos que ponen en riesgo la salud pública y el medio ambiente.

Según el balance global de la operación, se realizaron 1.048 inspecciones a nivel mundial y se detuvo a 337 personas vinculadas a estas tramas. Las pesquisas han permitido localizar y bloquear rutas logísticas que operaban con documentación falsificada y con empresas pantalla para ocultar el verdadero origen y destino de los residuos. Europol y la Guardia Civil han resaltado la complejidad de unas redes que, por su alcance transnacional, requieren una respuesta coordinada entre países y organismos.

En el conjunto de la macrooperación se incautaron 127.149 toneladas de residuos y cerca de 602 toneladas de agentes contaminantes, entre ellos mercurio, fitosanitarios y gases de efecto invernadero. El material intervenido tiene un valor de mercado estimado en 31 millones de euros, y además se bloquearon activos financieros y efectivo, cifrados en casi 10 millones de euros. Las operaciones incluyeron la retirada temporal de 130 vehículos usados por las organizaciones y la intervención de propiedades vinculadas a las redes investigadas.

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En España, el Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) ejecutó 23 actuaciones específicas contra el tráfico de residuos y el mercado ilegal de gases refrigerantes, que se saldaron con 41 personas detenidas o investigadas. Las inspecciones detectaron la gestión irregular de 77.410 kilogramos de residuos en territorios del Estado, según las fuentes policiales. La Guardia Civil ha destacado que España actúa a la vez como país de origen, tránsito y destino, lo que complica la trazabilidad y facilita la comisión de fraudes transfronterizos.

Las investigaciones han identificado patrones repetidos: importaciones masivas de gases refrigerantes procedentes de Asia que luego se introducían en circuitos no controlados; exportaciones ilegales de vehículos al final de su vida útil; y el envío de textiles y residuos electrónicos hacia destinos en África, Asia e Iberoamérica. Para sortear las restricciones, los grupos criminales recurrían a facturas falsas, identidad comercial ficticia y complejas maniobras financieras para blanquear ingresos.

El impacto ambiental y sanitario de estas prácticas es severo. La manipulación inadecuada de residuos con mercurio, pesticidas o gases refrigerantes libera sustancias tóxicas que contaminan suelos y aguas y elevan las emisiones de gases con efecto invernadero. Asimismo, la competencia desleal que generan estas redes perjudica a empresas que cumplen la normativa y encarece las políticas públicas de gestión de residuos al aumentar la necesidad de limpiezas y controles.

Las autoridades subrayan que la operación, además de su efecto inmediato sobre las estructuras investigadas, pretende sentar las bases para una vigilancia sostenida en puertos y pasos fronterizos. Un vídeo difundido por la Guardia Civil muestra parte de las actuaciones y los hallazgos, y desde Europol se ha insistido en la eficacia de la cooperación internacional para seguir desarticulando tramas que cruzan continentes.

Las diligencias continúan abiertas y los responsables anuncian que profundizarán en el rastreo de las cadenas financieras y logísticas que sostenían estas redes. Además de las detenciones y las incautaciones, los investigadores esperan trasladar los casos a los tribunales y reclamar medidas regulatorias y de control más estrictas en los puntos críticos detectados para evitar que se reproduzcan esquemas similares.