Carlos Alcaraz necesitó tres sets este martes en Indian Wells para superar al francés Arthur Rinderknech y sellar su pase a los octavos de final del Masters 1000 californiano. El número uno del mundo, vigente campeón en la pista del desierto, se impuso por 6(6)-7, 6-3 y 6-2 tras un encuentro que se extendió durante dos horas y 18 minutos. La victoria permite a Alcaraz mantener su racha invicta en 2026 y avanzar con solidez hacia la siguiente ronda, donde le espera el noruego Casper Ruud. El triunfo llegó después de un partido en el que el español tuvo que ajustar su juego frente a un rival que le exigió al saque y en la red.

El primer set fue un equilibrio de fuerzas marcado por los servicios firmes de ambos jugadores; Rinderknech abrió con dos saques directos que apuntaron la tónica del duelo. A lo largo de la manga, los dos tenistas apenas cedieron oportunidades de rotura: Alcaraz concedió tres bolas de break y el francés solo dos, que logró salvar. El parcial se resolvió en un desempate en el que Rinderknech llegó a ponerse 5-2, pero el murciano reaccionó para acercarse antes de que el galo cerrara el set. Ese tirón inicial del francés hizo temer por el invicto de Alcaraz en la presente temporada.

En el segundo parcial se apreció un cambio de ritmo por parte del número uno, que rompió el servicio del adversario en dos ocasiones tras ajustar su posición al resto y buscar con más frecuencia la red. El intercambio de roturas despertó la intensidad en Alcaraz, que mostró una mayor agresividad y mejoró su efectividad en los saques rivales. La manga se decantó por 6-3 a favor del español, que consiguió neutralizar las armas del galo y forzar el tercer set. La progresiva confianza en su juego devolvió la iniciativa al tenista español.

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La tercera manga sentenció el partido con un Alcaraz ya dominador: pronto logró un break en el primer juego y consolidó la ventaja con un juego en blanco para poner 2-0. Un segundo quiebre en el tercer y cuarto juego dejó prácticamente sentenciada la contienda, y el murciano remató con tranquilidad hasta el 6-2 final. Los puntos ganados con el segundo saque resultaron decisivos a favor de Alcaraz, que firmó un 52% de eficacia frente al 39% de Rinderknech. Además, la diferencia en errores no forzados allanó el camino: 18 del español frente a 26 del francés.

Desde la grada, el equipo técnico de Alcaraz, liderado por el entrenador Samuel López, le instó a concentrarse en el resto y a buscar subidas a la red para romper el ritmo del oponente, un consejo que terminó dando frutos en la segunda parte del duelo. El murciano, dos veces campeón en Indian Wells, fue capaz de variar su estrategia y alternar defensa con golpes más profundos que incomodaron al galo. La lectura táctica en los momentos clave determinó el devenir del encuentro, especialmente en las voleas y en los puntos decisivos del tercer set.

Con este triunfo, Alcaraz amplía su dominio en el cara a cara con Rinderknech, a quien ya había derrotado en las cinco ocasiones previas que se habían medido hasta hoy. La victoria también alimenta la impecable estadística del español en 2026, que marcha con un registro favorable hasta la fecha. Pese a las dificultades puntuales durante el partido, el número uno supo administrar la presión y cerrar el encuentro cuando dispuso de las oportunidades.

En octavos le espera ahora Casper Ruud, 13º cabeza de serie, que el mismo día se deshizo del monegasco Valentin Vacherot por 3-6, 6-3 y 6-4. Ruud, especialista en pistas duras y con experiencia en fases finales de grandes torneos, supone un nuevo examen para Alcaraz en su camino hacia las rondas decisivas del torneo californiano. Ambos jugadores se citarán con la ambición de seguir sumando puntos importantes en el circuito y consolidar sus aspiraciones de título.

Al término del partido, el español se mostró satisfecho por la forma en que gestionó los baches durante el encuentro y por la capacidad para imponer su tenis cuando más lo necesitó. Reconoció que no fue sencillo y que Rinderknech le planteó serios problemas con su saque y su presencia en la red, pero valoró positivamente la respuesta ante esas dificultades. La derrota del francés y el pase del español cierran una jornada intensa en Indian Wells, donde la lista de favoritos sigue avanzando con la mirada puesta en la segunda semana del torneo.