En España, desde hace cuatro días repostar con diésel es más caro que hacerlo con gasolina, un fenómeno que expertos vinculan al repunte de las cotizaciones internacionales del gasóleo tras el inicio del conflicto en Oriente Medio. Los efectos se hicieron especialmente visibles después del ataque conjunto de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, y los datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico confirman una subida pronunciada en ambos carburantes. La combinación de un aumento mayor en la cotización del diésel y la persistencia de la estructura fiscal ha borrado temporalmente la ventaja del gasóleo en surtidor. El resultado es que el diésel cotiza por encima de la gasolina, algo poco frecuente salvo episodios de tensión internacional, como ocurrió durante la guerra de Ucrania.

Según los registros oficiales, desde el inicio del conflicto la gasolina ha subido un 11,2%, hasta situarse en una media de 1,647 euros por litro, mientras que el gasóleo ha escalado un 22,4%, alcanzando 1,759 euros por litro. Esa diferencia de once céntimos por litro implica que llenar un depósito de 50 litros cuesta aproximadamente 5,5 euros más si se utiliza diésel. Los datos proceden de la serie diaria que publica el Ministerio y reflejan el impacto inmediato de las cotizaciones internacionales sobre los precios en las estaciones de servicio españolas.

El precio en los surtidores no se mueve al ritmo del crudo de forma directa, sino en función de las cotizaciones de los productos refinados. En las últimas jornadas el barril de Brent ha superado los 90 dólares, casi un 50% más que el nivel que marcaba el pasado 28 de febrero, lo que ha tirado al alza de forma más acusada los márgenes del gasóleo. Esa distinta evolución entre productos refinados es la que explica la pérdida temporal de la ventaja fiscal del diésel: cuando la cotización del gasóleo sube con más fuerza, el menor impuesto deja de compensar la diferencia.

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El gasóleo suele cotizar por encima de la gasolina debido a su mayor demanda para usos industriales y de calefacción, además de la elevada demanda de transporte por carretera. No obstante, en España el impuesto especial de hidrocarburos favorece históricamente al diésel, con un gravamen efectivo menor en torno a diez céntimos por litro que amortigua su coste final en las estaciones. Esa menor presión fiscal ha sido hasta ahora un factor clave para que llenar el depósito con gasóleo resultase más barato que con gasolina, pero la reciente distancia en las cotizaciones ha neutralizado esa ventaja.

En ese contexto, fuentes de la Asociación de la Industria del Combustible de España (AICE) señalan que la respuesta de precio en origen ha sido mucho más intensa para el gasóleo que para la gasolina, por lo que “la ventaja fiscal se ve superada por la evolución del mercado”. Entre las compañías con capacidad de refino en España, citadas por la asociación, se encuentran Moeve (antigua Cepsa), Repsol, BP España y Galp, que operan en un mercado europeo donde la oferta refinada de gasóleo está más tensionada.

El encarecimiento diferencial tiene efectos que van más allá del bolsillo de los conductores. Sectores como el transporte de mercancías, la agricultura y algunos usos industriales pueden ver incrementados sus costes operativos a corto plazo, lo que a su vez puede trasladarse a precios finales al consumidor. Además, si la situación persiste, la mayor factura energética podría alimentar presiones inflacionistas en bienes y servicios con alta dependencia del transporte por carretera.

Las autoridades publican diariamente las estadísticas de precios y el Gobierno dispone de herramientas fiscales para intervenir temporalmente si considera que existe distorsión significativa en el mercado. Sin embargo, las soluciones estructurales pasan por cambios en la oferta y en la capacidad de refino a escala europea y global, así como por alternativas a los carburantes fósiles que reduzcan la exposición a las oscilaciones derivadas de tensiones geopolíticas.

Para los consumidores, la recomendación inmediata es vigilar las variaciones en las gasolineras y aprovechar comparadores que actualizan tarifas en tiempo real, aunque la dinámica actual responde sobre todo a factores internacionales y a la evolución de la demanda estacional. A medio plazo, la evolución del conflicto en Oriente Medio y la respuesta de los mercados de refinado marcarán si esta situación es temporal o desemboca en un cambio más persistente en la relación histórica entre los precios de diésel y gasolina.