Los ataques aéreos contra instalaciones petroleras en las afueras de Teherán han provocado estos días una lluvia tóxica y una contaminación masiva que trastorna la vida en la capital iraní. Desde el 28 de febrero, cuando comenzaron los bombardeos atribuidos a Estados Unidos e Israel, se han registrado al menos cuatro ataques sobre depósitos y refinerías que han generado incendios y columnas de humo extendidas. Imágenes satelitales y grabaciones verificadas el 9 y 10 de marzo muestran instalaciones aún en llamas y una ciudad envuelta en una nube negra que, según expertos, puede liberar contaminantes peligrosos. Las autoridades sanitarias internacionales han advertido del riesgo inmediato para la salud de la población y de efectos ambientales que podrían persistir a largo plazo.

Vecinos y medios locales han difundido fotografías y vídeos en los que se observa lluvia oscura, un intenso olor a quemado y, en algunos barrios, llamas que brotan del alcantarillado. Informes difundidos en redes sociales relatan además que por ciertos grifos del suministro municipal sale un líquido de aspecto aceitoso y nauseabundo, una señal del alcance de la contaminación. Las columnas de humo procedentes de depósitos incendiados han oscurecido el cielo y dificultado la visibilidad en amplias zonas de la ciudad. Las escenas evocan a los residentes una emergencia ambiental además del conflicto bélico que sufre el país.

Según la verificación de imágenes por parte de la BBC, el 9 de marzo se observaron dos grandes instalaciones petroleras todavía ardiendo, con humaredas procedentes del depósito de Shahran, al noroeste, y de la refinería de Teherán, al sureste. Fuentes y vídeos analizados muestran asimismo enormes bolas de fuego tras los impactos nocturnos del fin de semana, lo que explica la intensidad del humo y la liberación de subproductos de la combustión. Desde que comenzaron los ataques, las escenas de incendios en depósitos y plantas de almacenamiento se han repetido alrededor de la metrópoli. La magnitud de los daños dificulta por ahora una evaluación completa sobre el volumen de contaminantes liberados.

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Los incendios de hidrocarburos que se producen cuando la combustión es incompleta generan monóxido de carbono y partículas de hollín en lugar de dióxido de carbono y agua, explican especialistas en calidad del aire. Además pueden emitirse óxidos de azufre y de nitrógeno, que al mezclarse con el agua de lluvia forman compuestos ácidos, así como una mezcla de hidrocarburos y compuestos metálicos que depositan gotículas de petróleo. Esos agentes no sólo afectan al aire que respiran los habitantes, sino que tienen capacidad para depositarse sobre suelos, cultivos y recursos hídricos. La combinación de partículas finas y gases tóxicos eleva la peligrosidad inmediata para la salud respiratoria y cardiovascular.

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que los ataques a infraestructuras petroleras pueden representar riesgos graves para la población, en particular para niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas. Expertos citados por medios internacionales han señalado que la escala de algunos contaminantes liberados podría ser «sin precedentes» y que los efectos sanitarios podrán observarse tanto en el corto como en el largo plazo. Los síntomas agudos incluyen dificultad respiratoria, irritación de ojos y garganta y empeoramiento de patologías crónicas, mientras que la exposición prolongada puede derivar en problemas persistentes de salud pública. Las autoridades sanitarias locales y organizaciones internacionales reclaman vigilancia epidemiológica y asistencia médica en las zonas más afectadas.

Además del impacto sanitario, los daños a depósitos y refinerías elevan el riesgo de contaminación de alimentos y agua potable si las sustancias tóxicas alcanzan suelos agrícolas o acuíferos. La limpieza de suelos impregnados por hidrocarburos es compleja y costosa, y las labores de descontaminación pueden prolongarse meses o años, según especialistas en gestión ambiental. Los análisis de laboratorio y el seguimiento del agua y la cadena alimentaria serán clave para determinar el alcance real del daño y las medidas de protección necesarias para la población. Organismos internacionales podrían verse obligados a coordinar evaluaciones técnicas y apoyo humanitario si la situación se agrava.

La intensidad de la polvareda y el smog han llegado a bloquear el sol en diversos puntos de la ciudad, creando una sensación de emergencia que se superpone al drama humanitario del conflicto. Teherán, que tenía alrededor de diez millones de habitantes hace apenas un mes, afronta ahora no solo el peligro de los ataques sino la exposición diaria a una mezcla tóxica en su entorno urbano. Las autoridades iraníes han publicado comunicados parciales, pero la magnitud del problema ha provocado llamadas de atención de instituciones sanitarias y medios internacionales. La población vive entre cortes de servicios, miedo y la incertidumbre sobre las consecuencias a medio y largo plazo.

La situación continúa evolucionando y las agencias de vigilancia ambiental y sanitaria monitorizan las emisiones y la calidad del aire en la región metropolitana. Ante la posibilidad de efectos duraderos, expertos y organismos insisten en la necesidad de evaluaciones independientes, reparto de asistencia médica y medidas de protección para los grupos más vulnerables. Mientras tanto, las imágenes satelitales y los testimonios de vecinos mantienen el foco internacional sobre una crisis que, según fuentes verificadas, combina destrucción material con un riesgo ambiental y sanitario de gran envergadura. Galicia Universal seguirá informando sobre nuevas informaciones y análisis a medida que se confirmen datos adicionales.