Las autoridades marítimas del Reino Unido han comunicado este jueves que, el 12 de marzo de 2026, tres buques —dos petroleros y un portacontenedores— fueron alcanzados por misiles de origen aún no determinado en aguas próximas al estrecho de Ormuz, lo que provocó incendios a bordo y la evacuación de las tripulaciones afectadas. Los incidentes se produjeron en dos puntos: a cinco millas náuticas al sur de la ciudad iraquí de Basora y a 35 millas náuticas al norte de Jebel Ali, en Emiratos Árabes Unidos. Por el momento, las autoridades no han atribuido responsabilidad y mantienen abierta la investigación sobre el origen de los proyectiles.

Según el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), los dos petroleros alcanzados en aguas iraquíes registraron incendios que obligaron a evacuar a toda la tripulación, que según el organismo se encuentra a salvo. En el ataque contra el portacontenedores, localizado frente a las costas de Emiratos Árabes, la dotación también está fuera de peligro, pero el fuego en ese buque fue descrito como de menor entidad y la valoración de daños completa quedó dificultada por la oscuridad. El UKMTO señaló que, hasta ahora, no se ha informado de impactos ambientales derivados de los incendios.

Las ubicaciones concretas facilitadas por el organismo —unos ocho kilómetros al sur de Basora y casi 65 kilómetros al norte de Jebel Ali— sitúan los incidentes en una zona estratégica por la que circula una parte significativa del transporte energético mundial. Las autoridades marítimas han pedido a los buques que transitan por la región que extremen las precauciones y comuniquen cualquier actividad sospechosa, en una alerta que se suma a la inquietud creciente de armadores y compañías aseguradoras por la seguridad de las rutas en el Golfo Pérsico.

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Los ataques se producen en el contexto de una notable escalada de tensiones en la región tras la ofensiva militar de Estados Unidos e Israel contra objetivos vinculados a Irán y las respuestas que Teherán ha venido ejecutando en represalia. Fuentes diplomáticas y militares consultadas por agencias internacionales señalan que estos episodios son parte de una serie de incidentes en los que, en los últimos días, ya fueron dañados otros tres buques, lo que ha incrementado la preocupación internacional sobre una posible ampliación del conflicto.

El efecto sobre el tráfico mercante y el mercado energético ha sido inmediato. El estrecho de Ormuz es un punto neurálgico por el que transita aproximadamente una cuarta parte del comercio marítimo mundial del petróleo, además de flujos significativos de gas natural licuado y fertilizantes, y las interrupciones o desvíos de rutas pueden tensar la oferta global. En la noche previa a los incidentes, el barril de Brent volvió a superar los niveles psicológicos que marcan la tensión de los mercados y los analistas advierten de mayor volatilidad si persisten los ataques en la zona.

La situación ya había provocado movimientos concretos: Omán decidió retirar todos sus buques de su terminal principal de exportación petrolera y algunos productores del Golfo han reducido voluntariamente su producción ante la amenaza a las infraestructuras y a las rutas de salida del crudo. En un intento por contener los efectos sobre los precios, Estados Unidos anunció la liberación de 172 millones de barriles de sus reservas estratégicas para amortiguar la subida, pero los operadores reconocen que la medida solo mitiga parcialmente la percepción de riesgo.

La presión sobre los mercados fue evidente la noche del miércoles, cuando el precio de referencia europeo alcanzó de nuevo la barrera de los 100 dólares por barril, según los datos recogidos por la agencia Bloomberg. Los armadores, por su parte, afrontan primas de seguro al alza y consideraciones operativas sobre la conveniencia de transitar por el estrecho o desviarse por rutas alternativas más largas y costosas, lo que encarece el transporte y acaba repercutiendo en los precios al consumidor.

Mientras las autoridades investigan el origen exacto de los proyectiles y recaban pruebas en las zonas impactadas, la comunidad internacional monitoriza la situación ante el riesgo de una mayor desestabilización. El UKMTO y otras agencias han reforzado sus mensajes de alerta y han recomendado prudencia a las embarcaciones en tránsito, pero las incógnitas sobre quién está detrás de los ataques y la posibilidad de nuevas acciones mantienen en tensión a gobiernos, compañías y mercados a la espera de respuestas que, por ahora, no se han producido.