El calentamiento global se disparó en 2015, descubren los científicos

El calentamiento global se disparó en 2015, descubren los científicos

Un equipo del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), en Alemania, ha identificado que el calentamiento global experimentó una aceleración pronunciada a partir de aproximadamente 2015, según un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters. Los investigadores ajustaron las series de temperatura global para eliminar influencias naturales conocidas y encontraron un aumento estadísticamente significativo en la tasa de calentamiento. El hallazgo se basa en el análisis de varios conjuntos de datos instrumentales y apunta a un cambio de ritmo que atribuyen, una vez descartadas las causas naturales, a factores antropogénicos. El trabajo llega en un momento clave para las políticas climáticas internacionales, ante los compromisos de reducción de emisiones.

Al comparar las tendencias de distintos periodos, el estudio calcula que durante la última década las temperaturas globales han subido a un ritmo aproximado de 0,35 °C por década, frente a un promedio de algo menos de 0,2 °C por década entre 1970 y 2015. Esa tasa posterior a 2015 representa la velocidad de calentamiento más alta registrada desde que existen mediciones instrumentales sistemáticas, iniciadas alrededor de 1880. Los autores subrayan que, aunque la temperatura global siempre ha mostrado variaciones interanuales, la tendencia subyacente se ha acelerado de forma notable en los últimos años.

Para precisar la señal de calentamiento a largo plazo los científicos analizaron cinco conjuntos de datos ampliamente utilizados: los proporcionados por la NASA, la NOAA, HadCRUT, Berkeley Earth y el reanálisis ERA5. A partir de esas series aplicaron métodos estadísticos para filtrar los efectos de fenómenos como El Niño, las erupciones volcánicas y las oscilaciones en la irradiancia solar, factores que introducen «ruido» temporal en la evolución térmica global. Al eliminar esas influencias, explican, emergió con mayor claridad la aceleración del calentamiento desde 2015.

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El análisis fue coordinado por un equipo internacional y, según Grant Foster, uno de los coautores, los resultados muestran una aceleración «fuerte y estadísticamente significativa» del calentamiento mundial a partir de ese año. Foster y sus colegas destacan que el ajuste de las series observacionales permite identificar una señal subyacente que las fluctuaciones naturales solapan en periodos cortos. Esa práctica estadística —dicen— no niega los episodios puntuales de calentamiento ligados a El Niño, sino que los resta para dejar ver la tendencia inducida por forzamientos duraderos.

El estudio aborda un reto habitual en la detección del cambio climático: distinguir la tendencia a largo plazo de las variaciones naturales de corta duración. Fenómenos como El Niño pueden elevar temporalmente las temperaturas globales, mientras que grandes erupciones volcánicas pueden enfriarlas durante algunos años. Al corregir por esos efectos, los autores lograron una estimación más robusta de la tasa de calentamiento subyacente y mostraron que la década posterior a 2015 alcanza valores inéditos en el registro instrumental.

La constatación de una aceleración en la tasa de calentamiento tiene implicaciones directas para la gestión del riesgo climático y la planificación de políticas de mitigación y adaptación. Un ritmo mayor de aumento térmico implica una ventana de tiempo más estrecha para limitar el calentamiento a niveles aceptables y aumenta la probabilidad de superar umbrales asociados a impactos graves sobre ecosistemas, disponibilidad de agua y sistemas agrícolas. Los investigadores advierten de la necesidad de intensificar la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para frenar esa tendencia.

Los autores reconocen incertidumbres en la cuantificación precisa de la tasa de cambio, vinculadas a la selección de bases de datos y a los métodos de corrección empleadas, pero subrayan la consistencia de la señal al replicar el procedimiento en las distintas series analizadas. Esa convergencia entre conjuntos de datos independientes refuerza la confianza en la conclusión: la aceleración observada no es un artefacto de una sola fuente de datos. Los científicos reclaman continuidad en la observación y en el desarrollo de técnicas de detección para monitorizar la evolución del calentamiento.

En la comunidad científica la noticia se suma a otras evidencias sobre el incremento de la frecuencia e intensidad de fenómenos extremos ligados al calentamiento. Aunque el estudio no ofrece predicciones regionales concretas, sus resultados sirven como advertencia para administraciones y agentes económicos sobre la necesidad de acelerar las medidas de reducción de emisiones y de planificación adaptativa. A corto plazo, los investigadores proponen continuar refinando las estimaciones y ampliar el seguimiento climático para evaluar la persistencia de esta tendencia acelerada en los próximos años.

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