El presidente Donald Trump ordenó el 14 de marzo de 2026 un ataque aéreo sobre la isla de Kharg, en el norte del Golfo Pérsico, en el que las fuerzas estadounidenses afirmaron haber destruido todos los objetivos militares en la zona mientras se preservaba la infraestructura petrolera. La ofensiva, ejecutada por el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), se presenta como una respuesta a lo que Washington considera amenazas a la libre navegación y a la seguridad regional, y llega en un contexto de elevada tensión entre ambos países.

Según el Gobierno estadounidense, las operaciones tuvieron como objetivo instalaciones defensivas y sistemas de vigilancia asentados en la isla, sin atacar los tanques de almacenamiento ni los muelles petroleros. En un mensaje en la red social Truth Social, el mandatario subrayó la superioridad de las fuerzas norteamericanas y advirtió a Teherán de que cualquier interferencia con el tránsito de buques por el estrecho de Ormuz sería respondida de forma inmediata, una advertencia que refuerza la lógica del ataque selectivo.

Kharg, situada a unos 25 kilómetros de la costa iraní, es considerada estratégica para las exportaciones iraníes de hidrocarburos: concentra hasta el 90% del crudo que sale del país y alberga instalaciones gestionadas por la National Iranian Oil Terminals Company con una capacidad teórica de almacenamiento y despacho que las autoridades describen como crítica para el mercado. La planta incluye tanques, oleoductos, muelles capaces de recibir superpetroleros y defensas antiaéreas, por lo que cualquier daño en sus instalaciones podría tener efectos inmediatos sobre los flujos energéticos.

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Analistas y responsables estadounidenses han apuntado que la decisión de no atacar la infraestructura petrolera persigue minimizar el impacto económico global y evitar una crisis humanitaria en la región, aunque fuentes iraníes han reaccionado con advertencias de represalias. Irán ha amenazado con atacar activos relacionados con Estados Unidos en Oriente Medio si su infraestructura energética sufre daños, una escalada verbal que aumenta la incertidumbre sobre la estabilidad de los suministros.

La ofensiva se produce en un momento de tensión previa que incluyó bloqueos y maniobras en el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial. Washington ha justificado su actuación como medida para garantizar la seguridad del paso marítimo y proteger lo que considera intereses internacionales, mientras que Teherán denuncia una agresión directa contra su soberanía y promete respuesta proporcional si se dañan sus instalaciones energéticas.

En su comunicado, la Casa Blanca recogió además la afirmación de que Irán no podrá desarrollar un arma nuclear ni amenazar a Estados Unidos, un argumento recurrente en la retórica de la administración para justificar acciones militares. La intervención en Kharg, según responsables estadounidenses, responde tanto a objetivos de seguridad como a una voluntad de disuasión regional tras incidentes previos y ataques que han tensionado la relación entre Teherán y Washington.

Los efectos económicos y geopolíticos de la operación podrían ser significativos: ya se han señalado riesgos de aumento en los precios del petróleo y de perturbaciones en las cadenas de suministro energéticas. El propio Gobierno estadounidense ha sostenido que el repunte de precios beneficiará a la industria petrolera norteamericana, que se ha convertido en un actor dominante en el mercado global, aunque también hay preocupación por el impacto en mercados emergentes y en consumidores dependientes de importaciones.

Fuentes militares han explicado que el ataque fue diseñado para neutralizar sistemas de defensa, radares y plataformas que podían ser utilizados para hostigar la navegación comercial sin comprometer los depósitos de crudo. No obstante, expertos en seguridad marítima y energía advierten de que cualquier escalada posterior, por pequeña que sea, podría provocar daños colaterales en infraestructuras vulnerables y dificultar las operaciones de mitigación y reparación en la región.

La operación en Kharg abre un nuevo capítulo en la confrontación entre Estados Unidos e Irán con implicaciones no solo bilaterales sino globales. A medida que se conocen más detalles sobre los objetivos alcanzados y las posibles represalias, la comunidad internacional vigila la evolución de la situación, mientras las autoridades portuarias y las compañías energéticas analizan el impacto inmediato en el tráfico por el Golfo Pérsico y en los mercados de crudo.