El histórico Zum Zum, una cafetería del Ensanche de Santiago situada en el número 28 de la calle República del Salvador, fue durante cuatro décadas un referente social y cultural de la ciudad. Allí se reunían estudiantes, músicos y figuras públicas; entre ellos, Felipe VI, que según recuerdan los habituales acudía los viernes a las 16.00 en su época de formación en Marín para desconectar. El local se convirtió en un escaparate de tendencias: música que llegaba directo desde Londres, cerveza de bodega y hasta los primeros accesos a Internet cuando aún eran una rareza en Compostela.

La historia del Zum Zum arranca a mediados de los años setenta y tomó forma durante los años ochenta, la etapa en la que alcanzó su mayor proyección. Fue en 1981 cuando Juan García se puso al frente del establecimiento, que por entonces ya llevaba un tiempo abierto, y le imprimió un carácter juvenil y dinámico. En su momento de esplendor llegó a emplear a más de veinte personas y se ganó la fama de ser el lugar donde lo último aterrizaba antes que en otros espacios de la ciudad.

Clientes y antiguos trabajadores recuerdan que el bar no solo ofrecía un café o una caña, sino un punto de conexión con la cultura pop de la época. Las novedades musicales llegaban casi semanalmente desde el extranjero, lo que convirtió a su equipo de sonido y a sus paredes en una especie de termómetro de la vanguardia. El Zum Zum también se adelantó en servicios: fue de los primeros lugares en experimentar con acceso a Internet y en traer nuevas modalidades de consumo que entonces eran inhabituales en Santiago.

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Además de su papel como foco cultural, el local tuvo una notable presencia en la vida pública. A la clientela habitual de universitarios se unían políticos y deportistas; pasan por sus recuerdos visitas de dirigentes como Alberto Feijóo y el expresidente Manuel Fraga, así como futbolistas del Real Madrid y de la selección española. Incluso el dúo Los del Río ofreció en una ocasión una actuación espontánea que los asistentes aún evocan como una anécdota emblemática del lugar.

El Zum Zum se alimentó de esa mezcla entre lo popular y lo selecto, y supo adaptarse a cambios constantes tanto en estética como en oferta. A lo largo de su trayectoria sufrió varias reformas y modificaciones y, en un momento dado, fue renombrado como La Cava de St. James, un intento de actualizar su identidad sin perder su esencia. Sus mesas vieron alternarse actuaciones en directo, noches temáticas y corrientes de diseño que le dieron una cara distinta cada cierto tiempo.

Su emplazamiento en el Ensanche, una de las zonas más transitadas por estudiantes llegados de toda Galicia, favoreció su papel como punto de encuentro. Muchas promociones universitarias trazan su memoria sentimental alrededor de sus mesas y de la sensación de estar siempre en el centro de la actualidad compostelana. El flujo de jóvenes que llenaba los trenes hacia la ciudad se reflejaba en su clientela, lo que alimentó durante años su carácter de lugar de paso obligado.

La gestión joven del local fue otro de sus sellos distintivos. Bajo la dirección de García y de otros responsables que pasaron por sus puertas, el Zum Zum supo mantenerse en la cresta de la ola cultural durante buena parte de los ochenta y los noventa. Esa capacidad de renovación constante le permitió sobrevivir a cambios en los hábitos de consumo y en la oferta de ocio, aunque siempre bajo la sombra de un pasado que lo definió como “historia viva de Santiago”, como alguna vez se presentó.

Aquel bar, que por momentos llegó a convertirse en símbolo generacional, dejó una huella extensa en la memoria colectiva de la ciudad. Aunque las modas cambian y los locales evolucionan o desaparecen, la figura del Zum Zum pervive en relatos de quienes pasaron por sus mesas, en fotografías de época y en el recuerdo de episodios que se cuentan como parte del folclore urbano.

Hoy, recuperar la historia del Zum Zum es también una manera de reconstruir una porción de la vida social de Compostela en las últimas décadas del siglo XX. Sus anécdotas, desde las visitas de personalidades hasta las pequeñas innovaciones técnicas, explican por qué aquel establecimiento ocupó durante tanto tiempo un lugar privilegiado en el mapa afectivo de la ciudad.