Un estudio del grupo Future Oceans Lab de la Universidade de Vigo alerta de que hasta ochenta especies de las Rías Baixas muestran ya una marcada vulnerabilidad ante el calentamiento global. Entre las más afectadas están la almeja, el bogavante, la vieira, la ostra y la anguila, piezas clave para la economía y la gastronomía local. La investigación, presentada en marzo de 2026, atribuye los riesgos al aumento de la temperatura del agua, al exceso de agua dulce y a la acidificación marina. Los autores reclaman medidas urgentes para evitar la pérdida de bancos marisqueros y la caída de capturas tradicionales.

El trabajo ha sido desarrollado por el grupo Future Oceans Lab de la Universidade de Vigo, dirigido por la investigadora Elena Ojea, y cuenta con la participación de expertos que han evaluado la tolerancia térmica y otros rasgos biológicos de las especies. Los datos combinan indicadores ambientales con parámetros reproductivos y fisiológicos para estimar la vulnerabilidad frente a escenarios actuales y futuros. El resultado es un listado de especies que pueden sufrir declives significativos si no se adoptan estrategias de gestión adaptativa.

Además de la anguila y las angulas, que ya ocupan un lugar destacado en alarmas sobre conservación, la investigación señala que varios moluscos y crustáceos comerciales están expuestos a riesgos crecientes. Los autores advierten de que los episodios de lluvia intensa y la llegada masiva de agua dulce a las rías alteran la fisiología de los bivalvos. Estos cambios ya condicionan la productividad de los bancos y la estabilidad de una actividad económica vital para muchas rías.

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Amenazas que identifican los investigadores

Los científicos subrayan tres amenazas principales: la subida de la temperatura del agua, el exceso de agua dulce por tormentas y desembalses, y la acidificación de los océanos. Las olas de calor marinas y la apertura descoordinada de embalses aumentan la frecuencia de condiciones que estresan a plantas y animales marinos. En las pruebas de laboratorio y campo, estos episodios provocan respuestas fisiológicas que reducen la supervivencia y la capacidad de reproducción.

En los bivalvos, por ejemplo, la entrada de agua dulce puede inducir el cierre prolongado de la concha como mecanismo de defensa. Ese comportamiento interrumpe la alimentación y, si se mantiene, deriva en mortandades por falta de aporte energético. La acidificación, por su parte, debilita la formación de la concha, dejando a los ejemplares más jóvenes expuestos a depredación y a variaciones térmicas.

«Cuando cierran la concha dejan de alimentarse y pueden morir por inanición en pocos días; además, el aumento de la acidez hace que las conchas sean más frágiles»,

dijo el doctor en Biología Juan Bueno Pardo, miembro del equipo desde 2020, al explicar las vías por las que el clima ya afecta a los mariscos de las rías. Según Bueno, la combinación de factores multiplica la sensibilidad de especies que hasta ahora se consideraban resistentes.

Impacto socioeconómico y medidas urgentes

La posible reducción de abundancias afectaría a extractores, lonjas y cadenas comerciales que dependen de productos como la almeja, la vieira o el bogavante. Los investigadores alertan de que el marisqueo a flote podría ser el siguiente sector en sufrir pérdidas considerables si no se diversifican las capturas y se adaptan las políticas de gestión. La diversificación, explican, ayudaría a distribuir el riesgo y a sostener ingresos ante la caída de especies concretas.

Entre las recomendaciones del estudio figuran la mejora del seguimiento ambiental, la gestión coordinada de embalses en episodios extremos y la planificación de reservas y cultivos que aumenten la resiliencia de los bancos. También plantean reforzar la investigación sobre la capacidad de adaptación de las especies y promover prácticas extractivas más sostenibles. Estas medidas buscan ganar tiempo mientras avanzan las políticas de mitigación global del cambio climático.

Para la comunidad científica, la identificación de hasta ochenta especies sensibles ofrece una hoja de ruta para priorizar actuaciones y diseño de medidas locales. La apuesta por una visión integrada, que combine ciencia, pesca y administración, es clave para reducir el impacto sobre la biodiversidad y sobre los modos de vida vinculados al mar. Sin intervención coordinada, advierten, la pérdida de recursos marisqueros podría transformarse en un problema estructural para las Rías Baixas.